Em Cristo nós só ganhamos!

Leia em sua Biblia 1 Corintios 9.16-27

“E o que eu ganho com isso?”

 

Vivemos numa época em que se ouve muito esta frase. Poucos ainda fazem favores que são realmente favores, isto é, algo que eu faço sem esperar nem pedir nada em troca, agora ou depois. E não é só na política, no esporte, no comércio ou no governo que o espírito do “toma lá dá cá” é forte – ele também se instala entre nós na igreja, onde somos tentados sempre a pensar no que vamos ser beneficiados quando ofertamos ou damos algo para o Reino de Deus, seja doação de tempo, dinheiro, serviço ou bens.

 

Infelizmente até entre nós cristãos, que deveríamos ter o doar-se como grande objetivo de vida, já que foi isto que Cristo fez por todos nós – doou-se até a amarga e dolorosa morte na cruz, sem merecer e sem precisar fazer isso por nós, até entre nós é comum se pensar: “e o que eu ganho com isso?”

 

Em nossa epístola Paulo diz que nós queremos receber uma coroa que dura para sempre (v.25). E aí está a grande diferença entre nós e os que ainda não crêem em Cristo: enquanto muitos estão preocupados com o que vão ganhar ou perder, nós já temos a certeza de que em Cristo nós só ganhamos – ganhamos a coroa da vida eterna (Ap 2.10), conquistada para nós pela doação e sacrifício de Jesus por cada um de nós!

 

Por causa dessa coroa, que é o perdão, vida e salvação que recebemos pela fé em Cristo, nada deste mundo é realmente ganho ou perda para nós, pois em Cristo nós só ganhamos!

 

Ganhamos não só a salvação aqui e na eternidade, mas também forças para aqui viver servindo ao nosso Salvador, como lemos nas bonitas palavras de Isaías 40.29-31: Aos cansados ele da novas forças e enche de energia os fracos. Ate os jovens se cansam, e os moços tropeçam e caem; mas os que confiam no SENHOR recebem sempre novas forças. Voam nas alturas como aguias, correm e não perdem as forças, andam e não se cansam.

 

Esta salvação e força que Deus nos dá em Cristo mexem com a gente, nos transformam e nos levam a ter a mesma atitude da sogra de Pedro, que depois de ser curada por Jesus, logo passou a servir aos outros, como lemos no evangelho de hoje (Mc 1.31).

 

Em Cristo nós só ganhamos! Por isso, passamos do receber ao dar, passamos a servir a Deus ao servirmos nosso próximo com o amor de Jesus. E passamos também a buscar outro tipo de “ganho” – ganhar pessoas para Jesus.

 

É sobre isso que Paulo nos fala nos versículos 19-22 do texto de hoje. Leiam novamente e vejam quantas vezes ele fala em ganhar pessoas!

 

Esta era a grande preocupação de Paulo: não ganhar mais saúde, mais dinheiro ou bens, ou admiradores para si próprio. Mas sim fazer de tudo, até sacrifícios, para ganhar o máximo de pessoas para Cristo.

 

Este é também o nosso grande objetivo, a nossa maior missão como cristãos, individualmente, e como igreja, o corpo de Cristo. Quanto mais isto ficar bem claro para cada um de nós, meus irmãos, nós cada vez menos vamos perguntar “o que eu ganho com isso” e cada vez mais vamos dizer “o que mais eu posso fazer para ajudar a ganhar pessoas para Cristo?”

 

Em Cristo nós só ganhamos! Por isso também é que somos Igreja e através dela Deus continua nos servindo com a Palavra e os Sacramentos. Por isso somos convidados a servir ao Senhor, assumindo cargos na diretoria ou usando nossos dons nas várias áreas de serviço e atuação da Igreja: Adoração, Comunhão, Ação Social, Testemunho e Ensino (ACATE).

 

E, quando falharmos e cairmos, pois ainda somos pecadores, Deus nos dá novas forças, como lemos em Isaias 40, e o salmo 147.3 nos diz: O SENHOR cura os que tem o coração partido e trata dos seus ferimentos .

 

Deus se agrada das pessoas que o temem e põem a sua esperança no seu amor, diz o mesmo Sl 147, no versiculo 11.

 

Nós tememos ao Senhor e colocamos toda nossa esperança e confiança nele porque cremos e confiamos que em Cristo nós só ganhamos!

 

Ganhemos então muitas pessoas para Jesus, fundamentados no seu grande amor que nos ganhou para Deus, pois em Cristo nós só ganhamos! Amém.

VAMOS ESPALHAR A FAMA DE JESUS!

Leia em sua Bíblia Marcos 1.21-29

Vocês certamente conhecem gente famosa: artistas, esportistas, religiosos, políticos. Há gente que se torna famoso por seu talento de cantar, praticar algum esporte ou atuar no cinema e televisão. Outros correm atrás da fama, apelando às vezes a situações no mínimo embaraçosas, como se vê novamente no BBB, por exemplo.

Em nosso mundo muita gente confia e segue os famosos, seja no “tuíter”, no facebook, na TV ou de outras formas. Somos até convidados a invadir a privacidade dessas pessoas através dos programas de TV ou sites da internet que trazem as “últimas fofocas”. E na verdade, quanto mais alguém é famoso, geralmente mais produtos vende e, é claro, mais dinheiro ganha.

Um exemplo bem simples e atual: ao comprar material escolar para seus filhos, veja a diferença de preço entre os que tem fotos, nomes ou figuras de gente famosa e os que não tem...

Olhando agora para dentro do evangelho de hoje, vemos que Jesus, sem tuíter, facebook, tecnologias ou apelações, também estava ficando famoso. Depois de chamar seus doze discípulos, começou a ensinar, curar pessoas e expulsar demônios, e todos se admiravam da sua autoridade, bem diferente dos religiosos da época.

Com seus milagres Jesus chamava a atenção de muita gente, e cada vez mais pessoas vinham vê-lo e ouvi-lo. E este era o seu objetivo: não fazer milagres simplesmente por fazer e tornar-se um famoso curandeiro, mas sim para que mais e mais gente ouvisse a sua mensagem de salvação e, crendo nele, fossem salvos, como está bem claro em João 20.30-31: Jesus fez diante dos discípulos muitos outros milagres que não estão escritos neste livro. Mas estes foram escritos para que vocês creiam que Jesus é o Messias, o Filho de Deus. E para que, crendo, tenham vida por meio dele.

Hoje, como naquela época, a situação das pessoas é a mesma: todos são pecadores e precisam, muito mais do que curas e prosperidade material, de salvação eterna. Esta salvação, ao contrário do que o mundo e muitas religiões ensinam, não é conseguida ou recebida por vários caminhos e formas, mas apenas por um único e verdadeiro caminho – Jesus, que disse: Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém pode chegar até o Pai a não ser por mim (Jo 14.6).

Assim, quanto mais gente conhecer Jesus, melhor. Hoje, a tarefa de fazer Jesus ser conhecido é nossa, de cada cristão. Por isso, meus irmãos, vamos espalhar a fama de Jesus!

Fazemos isso de duas maneiras principais: através do trabalho da Igreja, o conjunto de cristãos – nós; e através da vida de cada um dos discípulos de Jesus – a nossa vida no dia a dia.

Vamos espalhar a fama de Jesus através do trabalho da Igreja. Boa parte da fama de pessoas famosas se deve a uma boa imagem e propaganda. Artistas, políticos e produtos são colocados nas mãos de agências de publicidade, que fazem de tudo para passar ao público a melhor imagem possível, fazendo para nós uma boa fama deles.

Nós, como Igreja Cristã, como IELB e como congregação aqui onde Deus nos coloca, somos chamados por Deus para sermos a agência de propaganda de Jesus, torna-lo famoso e conhecido para as pessoas ao nosso alcance.

Jesus mesmo nos deu esta tarefa, dizendo para pregarmos o evangelho em todo o mundo e fazer discípulos em todas as nações, começando perto de nós (Mt 28, Mc 16, At 1). Nós, como igreja, vamos então espalhar a fama de Jesus. Não um Jesus milagreiro ou distribuidor de riquezas, mas o Jesus que veio para salvar os pecadores da morte eterna através da sua morte e ressurreição por todas as pessoas (Mt 1.21, Jo 3.14-17).

Vamos então pensar: como está a nossa propaganda de Jesus aqui onde vivemos? Nossa congregação atrai pessoas para conhecer Jesus? Passamos uma boa impressão aos de fora? Se dependesse só de nossa igreja, o verdadeiro Jesus seria famoso em nossa cidade?

A imagem que passamos é o de uma igreja acolhedora, que pratica o perdão e a comunhão em Cristo, como vemos em At 2.47?

Podemos dizer que existem dois tipos principais de congregações em nossa Igreja: aquelas que fazem só o mínimo necessário para continuar funcionando, sem ter clareza sobre a verdadeira tarefa e missão da Igreja de Cristo, enfim, aquelas que se acomodam, se fecham e tentam apenas sobreviver.

E existem as que sabem que sua principal missão é levar Cristo para todos, é fazer boa propaganda de Jesus, cada vez mais e melhor. Elas investem tempo, dons, recursos materiais, dinheiro e gente para anunciar o Evangelho em sua localidade em também em outros lugares.

São congregações que procuram melhorar os cultos, grupos de estudo bíblico, de jovens, senhoras, homens, crianças, as visitas, a música, a comunhão entre os membros e outras atividades, com o compromisso e participação ativa de cada membro, para melhorar o preparo deles, o nível de comunhão e a divulgação do evangelho.

Em qual destes modelos de congregação você acha que nós estamos? Que tal nós desafiarmos uns aos outros para cada vez mais sermos uma congregação viva e ativa, consciente da nossa missão principal, que é espalhar a fama de Jesus para que muitos creiam nele como único e verdadeiro salvador e sejam salvos?

Vamos espalhar a fama de Jesus! Vamos fazer isso também como cristãos, com a nossa vida no dia a dia. Como pessoas já perdoadas, salvas e renovadas pelo amor de Jesus, somos agora convidados por ele a sermos sal da terra e luz do mundo, refletindo a luz de Cristo às pessoas ao nosso redor.

Um grupo de turistas visitou uma famosa igreja na Alemanha. Havia muitos vitrais nas paredes e os raios do sol faziam que as imagens ficassem mais bonitas ainda, como se a luz brotasse delas mesmas. Uma menina, encantada com aquilo, perguntou: “Quem são essas pessoas?” Um guia lhe respondeu que eram os santos. Chegando em casa, a menina, muito feliz, disse à sua mãe: “Mãe, eu sei quem são os santos. São as pessoas que deixam transparecer a luz.”

 

 

A Bíblia diz que santos são todos os que foram perdoados e salvos por Jesus. E agora, mesmo sendo ainda pecadores, eles buscam no dia a dia refletir a luz de Cristo com suas palavras, exemplos, ações e reações, na família, no trabalho, no lazer, na escola, enfim em todo e qualquer lugar e oportunidade.

       Vivendo como Jesus viveu, guiados pelo ES na Palavra de Deus, nós espalhamos não a nossa fama de pessoas boas, “santas” ou prósperas, mas espalhamos a fama de Jesus, que vive em nós!

 

 

Vamos espalhar a fama de Jesus! Para fazer isso nós somos fundamentados no amor de Deus e, com a força que Cristo nos dá, podemos enfrentar todos os desafios nesta missão (Fp 4.13). Como igreja e como cristãos, individualmente e em família, esta é a nossa maior missão enquanto estamos neste mundo: fazer Jesus ser famoso, para que muitos sejam salvos.

      Adaptando o que disse um famoso político do sec. XX, não vamos perguntar o que a nossa igreja pode fazer por nós, mas sim olhar para tudo que Deus nos dá e ver o que cada um de nós pode fazer pela igreja, por Jesus, para que Ele seja cada vez mais famoso!

 

 

Deus desafia você, eu, todos nós: vamos espalhar a fama de Jesus! Amém.

DEUS NOS CHAMA A PESCAR GENTE!

Leia em sua Bíblia Marcos 1.14-20

Neste mês de janeiro nossa presidente Dilma convidou algumas pessoas para recompor seu ministério de governo. No fim deste ano teremos eleições municipais e muita gente será chamada para trabalhar nas campanhas, e os vencedores vão depois chamar e convidar pessoas a fazer parte de suas equipes de trabalho.

Nós também já fomos convidados ou chamados em vários momentos de nossa vida, às vezes para coisas boas, como um casamento, aniversário ou batizado, ou para um cargo ou função melhor em nosso trabalho, e às vezes para coisas não tão agradáveis, como um enterro, um trabalho na hora de folga, para um hospital ver alguém acidentado ou doente, etc.

A Bíblia também tem várias situações de convites e chamados. Não de políticos, mas de Deus, o Criador e Rei supremo. Deus chamou líderes como Abraão, Noé, Moisés, Samuel; chamou profetas como Isaías, Jeremias, Oséias e Jonas; chamou discípulos e apóstolos como Pedro, João, Mateus, Paulo e outros.

Deus chamou todos eles para uma missão, que ao final tinha sempre o mesmo objetivo, tanto no AT como no NT: pescar gente, isto é, salvar pessoas da condenação eterna. Hoje Deus ainda chama pessoas para pescar gente – Deus nos chama para pescar gente.

E qual a nossa resposta? Nos textos de hoje temos dois chamados de Deus que nos ajudam a avaliar como estamos respondendo ao chamado do Senhor em nossas vidas.

Na leitura do AT Deus chama Jonas para pregar sua Palavra em Nínive, uma cidade inimiga do povo de Deus. Jonas vai, prega e o povo se arrepende. Só que isso só aconteceu na 2ª vez que Deus chamou Jonas.

Na 1ª vez o profeta não apenas recusou o chamado de Deus, como ainda fugiu num navio que ia na direção oposta de Nínive. Só depois de ser jogado no mar e engolido por um grande peixe é que Jonas lembrou-se de Deus e, chamado pelo 2ª vez, aceitou sua missão.

No evangelho Jesus está iniciando sua missão, pregando o arrependimento e fé no Evangelho do Reino de Deus. Andando na praia do lago da Galiléia, Jesus viu e chamou 4 homens: Simão, André, Tiago e João. Vemos que a resposta deles foi imediata: Simão e André largaram logo as redes e foram com Jesus; Tiago e João deixaram Zebedeu, seu pai, e os empregados no barco e foram com ele.

Hoje, Deus nos chama a pescar gente. Qual a nossa resposta? Assim como chamou Jonas e os discípulos, Deus também nos chama. Ele chamou cada um de nós em nosso batismo, quando fomos chamados da escuridão para sua maravilhosa luz, da morte para a vida que temos em união com Cristo, como dizem Pedro e Paulo.

E desde o batismo até hoje, Deus nos chama a viver diariamente essa nova vida, dizendo a cada um de nós: “Venham comigo e eu ensinarei vocês a pescar gente”. E qual é a nossa resposta ao chamado de Deus?

Se cada um de nós examinar a fundo sua vida, com sinceridade e humildade, vamos descobrir que muitas vezes a nossa resposta ao chamado de Deus pode ter sido assim:

- “Eu não vou. Afinal, de que adianta levar a Palavra de Deus para essa gente ruim e cabeça dura de hoje em dia, que não querem saber de nada?” Foi assim que pensou Jonas quando Deus o chamou – ele não queria assumir compromisso!

- “Eu até posso aceitar, mas tenho algumas condições que quero colocar primeiro”. Esta resposta é como a de muitos políticos, que não querem deixar de lado certas coisas para aceitar um cargo.

Não é assim que fazemos muitas vezes - dizemos que aceitamos o chamado de Deus, mas nos enchemos de condições e desculpas: “não tenho tempo, não posso assumir compromissos, não tenho dinheiro ou recursos, vou ver se os outros vão fazer primeiro, estou muito cansado para me envolver com coisas da igreja, não sei fazer nada”, ou, “aceito, mas não misturo igreja e fé com meus negócios, meu trabalho, minhas amizades, minhas escolhas de diversões e vida particular...”

Ou quantas vezes dizemos “sim” para Deus com a boca (por ex., na confissão de pecados e antes da Santa Ceia), mas na prática dizemos “não” com nossas atitudes, comportamento e maus exemplos; enfim, nossa vida muitas vezes não mostra aos outros que somos seguidores de Jesus, pessoas diferentes e pescadores de gente!

Às vezes em vez de atrair os peixes – as pessoas – a Jesus, nós os espantamos e afastamos com nossas palavras e atitudes...

Deus nos chama a pescar gente. Que resposta damos? A resposta dos discípulos foi radical e corajosa – eles deixaram tudo para seguir Jesus: as redes, o barco e a família! Ele não ficaram em cima do muro, não foram superficiais em sua resposta e atitudes, não fugiram ao chamado de Jesus. E nós, meus irmãos?

Nossa resposta ao chamado de Deus também pode ser radical e profunda. E isto não quer dizer que Deus exige que nós abandonemos nosso trabalho e família e nos tornemos todos pastores, diaconisas ou freiras ou missionários ambulantes!

Você pode ser um bom pescador de gente. E na verdade é para isso que Cristo chama a cada um de nós através da fé que recebemos no batismo e que é fundamentada em nós na Palavra e Santa Ceia. O segredo está em duas coisas que os discípulos fizeram: largar as redes e seguir Jesus.

         Responda ao chamado de Deus largando as redes, isto é, não ficando de longe ou apenas observando Jesus, mas bem de perto, andando ao seu lado dia a dia, através do estudo da Palavra, da comunhão com Ele e da oração. Responda ao chamado no lugar e na situação em que você está – como pai ou mãe, filho ou filha, patrão ou empregado, pobre, rico ou classe média, com diploma ou sem muito estudo, como jovem, velho ou criança, enfim, onde e como Deus colocou você.

 

         Responda ao chamado de Deus seguindo Jesus como fizeram os discípulos: com total confiança de que aquele que os chamou e os guiava sabia o que era melhor, conhecia o melhor caminho e tinha o melhor objetivo para as suas vidas.

Deus nos chama a pescar gente. Qual a nossa resposta? A nossa resposta radical, profunda, comprometida e que agrada a Deus não depende, e ainda bem!, das nossas próprias forças. Lembrem-se de que é Jesus quem diz: venham comigo, que eu ensinarei vocês a pescar gente!

É Ele mesmo que nos leva ao arrependimento e nos faz crer no Evangelho e também é Ele, que nos dá a missão, quem também nos dá as forças, a capacidade, os dons, os recursos e a vontade de segui-lo, de aprender dele e assim pescar gente para a salvação eterna, como nos diz Paulo em Fp 2.13: Deus está sempre agindo em vocês para que obedeçam à vontade dele, tanto no pensamento como nas ações.

Que a nossa resposta ao chamado de Deus seja verdadeira, alegre e profunda, motivada pelo amor de Jesus a nós, para que, fundamentados na fé, possamos dizer com o salmista de hoje:

Somente em Deus eu encontro paz; é dele que vem a minha salvação. A minha salvação e a minha honra dependem de Deus; ele é a minha rocha poderosa e o meu abrigo (Sl 62.1,7). Amém.

Pastor Leandro d. Hübner

Invasão da privacidade no céu e na nossa vida – de forma agradável e salutar

Leia em sua Bíblia João 1.43-51

Está aí outra vez o Big Brother passando na televisão – onde pessoas permitem ficar expostas, e a sua privacidade é invadida por milhões de telespectadores.

É muito estranho este tipo de comportamento humano – de gostar de se expor, e de gostar em ver a vida íntima dos outros. Isto tem nome: exibicionismo e voyerismo. Em todo o caso o normal mesmo é o desejo da privacidade, de não ficar exposto.

Até existe lei para proteger a privacidade das pessoas. Hoje, com a internet, as leis estão sendo adaptadas, a fim de que a vida de cada um não fique desvendada.Aliás, precisamos tomar todo o cuidado, porque quanto mais souberem de detalhes de nossa vida, mais podem usar isto contra nós e até fazerem alguma maldade à nossa integridade física, moral e econômica.

Falo disto, porque o Evangelho de hoje fala de uma agradável e benéfica invasão de privacidade. Jesus invadiu a vida pessoal de Filipe e Natanael. E isto trouxe uma grande mudança na história destes dois personagens da Bíblia.

Em outro momento foi Deus quem invadiu a privacidade de Jesus. Jesus foi batizado, e no momento quando saiu da água, eleviu o céu se abrir – se rasgar. E assim o Salvador foi exposto (epifania). Ele inicia seu ministério, e daí por diante a sua vida, e a própria morte, tudo dele fica explícito.

O resultado desta invasão na vida pessoal de Jesus é a nossa própria salvação. Se Jesus ficasse escondido, no seu canto, sem ninguém saber quem ele é, e o que ele fez, todos nós estaríamos perdidos, sem chance de sermos descobertos por Deus.

No Evangelho de hoje é Jesus quem descobre, descoberta a vida de duas pessoas, e faz uma promessa. Ele promete a invasão da privacidade do céu. Ele promete que o céu será uma casa onde se poderá enxergar a privacidade do que acontece lá.

Foi isto que ele disse para Filipe e Natanael: “Eu afirmo a vocês queisto é verdade: vocês verão o céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem”  (Jo 1.51).

Somos obrigados a confessarque é uma promessa bem estranha. O que será isto: ver océu aberto, e os anjos subindo e descendo sobre o Filho do Homem?

Entendemos que Jesus não fala do céu das estrelas, do espaço, no qual se movem a terra e os planetas. Oudo céu de onde falta chuva, ou de onde vem muita chuva. Ele fala do céu invisível,do Reino de Deus, onde estão os anjos que obedecem a Deus – este lugar onde Jesus está assentado à direita de Deus Pai.

“Vocês verão océu aberto”. Cremos que aspromessas de Deus sempre se cumprem. Mas por natureza somos pessoas desconfiadas. Temos dificuldades em acreditar naquilo que está longe denossos olhos, fora de nossa realidade.

Gostaria de ajudar a todos vocês, nesta mensagem, a terem a mesma experiência de fé que  tiveram Filipe e Natanael. E assim, convido para refletirem comigo em algumas particularidades do Evangelho de hoje.

Penso que, o que mais se destaca na história destes dois discípulos de Jesus é o fato de que não foram eles que decidiram procurar o Senhor. Algo semelhante com a história de Samuel, quando foi Deus que apareceu a este menino que mais tarde virou profeta.

Isto é muito importante saber e reconhecer. Jesus mais tarde, quando conta a parábola da Videira, lembra desta verdade a todos os seus discípulos: “Não foram vocês que me escolheram; pelo contrário, fui eu que os escolhi para que vão e dêem muito fruto” (João 15.16).

Isto combate em nós a prepotência, o orgulho, a vaidade – frutos da natureza humana que tanto estragam os objetivos de Deus em nossa vida de chamado. Querem um exemplo? No trabalho da igreja de vez em quando falamos: se não fosse eu, nada disto aconteceria. Na verdade, se sou pastor, um líder na igreja, ou membro que oferta e participa, alguém que coopera no trabalho da igreja, isto acontece porque Deus fez isto. Caso não tivesse nos colocado nesta posição e tarefa, ele buscaria outros.

O que podemos fazer – e isto realmente depende de nós – é dizer: “não, eu não aceito,eu não quero”. Mas isto já é outra história...
        
Outro fato interessante no Evangelho é que Natanael ficou muito surpreso quando Jesus chegou para ele e disse: aí está um verdadeiro israelita, um homem realmente sincero. De onde o senhor me conhece? perguntou Natanael, muito espantado.

Foi uma reação normal para alguém que não sabia com quem estava falando! Natanael ainda não sabia que aquele com quem conversava é aquele que sabe tudo, aquele que vê tudo.

Este fato está bem explicito no Salmo 139: Ó SENHOR, tu me examinas e me conhecer. Sabes tudo o que eu faço, e, de longe, conheces todos os meus pensamentos. Tu me vês quando estou trabalhando ou quando estou descansando, tu sabe tudo o que eu faço.

Isto pode ser uma coisa boa, mas também uma coisa ruim. Boa, quando queremos que Deus sempre esteja ao nosso lado, nos protegendo, abençoando. Ruim, quando fazemos coisas erradas, ou quando queremos seguir nossos próprios caminhos.

Para Natanael, foi uma coisa boa, até porque veio um elogio da parte de Jesus: “um verdadeiro israelita, uma pessoa sincera”.

Será que Jesus diria o mesmo de nós? Um verdadeiro cristão, uma pessoa sincera - sem cera, sem máscaras?

Mas Natanael tinha os seus defeitos, e isto é outra coisa que o texto nos ensina. Quando Filipe disse para Natanael: “Achamos aquele de quem Moisés escreveu no livro da Lei e sobre quem os profetas também escreveram”,  ele duvidou achando que o Messias não poderia ser alguém de Nazaré, ou seja, de uma vila humilde e pobre.

Este homem, além de cético, tinha preconceitos. Na cabeça e na cultura dele, gente boa só poderia ter ascendência boa.

Por mais que a gente diga que não – mas sempre torcemos o nariz para as pessoas simples, para lugares simples – para a pobreza, especialmente quando estas pessoas estão numa posição de autoridade, de liderança.

Os espertos sabem disto, e por isto, quando querem enganar, se vestem com a melhor roupa, e se fazem de importantes. É preciso tomar cuidado, porque atrás de coisas grandiosas, pode estar a falsidade, e atrás de coisas simples, pode estar a verdade.

Natanael, ao pensar que Jesus era um João ninguém, desprezou o Filho de Deus. Mas, ainda bem que Jesus não desprezou este homem. E esta a parte mais interessante da história.

Jesus chegou para Natanael, e amorosamente lhe disse: “Antes de Filipe o chamar, eu já tinha visto você sentado debaixo da figueira”. Natanael veio para ver Jesus, e descobre que ele já tinha sido visto por Jesus. 

Nós não sabemos o que este homem fazia sentado debaixo de uma figueira. Mas ele estava sentado, parado,inerte, sem fazer nada. Quem sabe pensando na vida, nos problemas, deprimido, sem perspectiva.

Sentar debaixo de uma figueira pode ser até uma coisa muito boa, especialmente nestes dias extremamente quentes de verão. Ou até mesmo nas férias, descansando de um ano agitado e estressante.
        
Mas a vida não pode ficar assim quando Deus tem planos relevantes para nós. Quando Deus nos chama para mostrar  aos outros de que existe um céu aberto,  a primeira coisa que ele faz acontecer, é nos tirar de uma vida estática, vazia, sem frutos para o seu reino. No caso de Samuel, Deus o acordou do sono e o chamou.

Deus nos acorda, no tira da sombra, e nos oferece uma missão.   

Natanael ficou surpreso que a sua vida era um livro aberto para Jesus. Sua surpresa foi acompanhada pelas palavras: “Mestre, o senhor é o Filho de Deus! O senhor é o Rei de Israel”.

E foi neste momento de fé e de confissão que Jesus lhe diz: “Você crê em mim só porque eu disse que o tinha visto debaixo da figueira? Pois você verá coisas maiores do que esta. Eu afirmo que vocês que isto é verdade: vocês verão o céu abertoe os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem”.

Os comentaristas bíblicos explicam que Jesus está buscando a imagem daquele sonho de Jacó, que viu uma escada entre o céu e a terra, e anjos subindo e descendo por esta escada (Gênesis 28). Tudo indica que Jesus estava neste mesmo local onde Jacó teve este sonho.

Um comentarista explica este texto com as seguintes palavras: “Essas palavras se referem claramente à escada de Jacó, e deixam entendido que aquilo que ele viu, agora teria o seu cumprimento: ou seja, que ele, o Filho do homem, é a habitação de Deus e o portão do céu; e que, por intermédio dele, e nele em primeiro lugar,haveria de descer toda a comunicação de ajuda e de graça, vindas do alto”.

Nesta compreensão, o que Jacó viu em sonho, Jesus promete a Natanael que ele verá na realidade.
         
Estimados irmãos, vivemos tempos na história da humanidade nunca vistos antes. É a modernidade tecnológica nos trazendo uma mudança muito grande, especialmente no aspecto da comunicação. Podemos hoje falar com todo mundo, a qualquer hora. E não só falar, mas ver esta pessoa com quem estamos conversando.

Mas, uma coisa ainda permanece a mesma, igual como no tempo de Natanael, Filipe e Samuel. Não podemos falar com Deus, ao menos que ele fale conosco. Não podemos enxergar a Deus, ao menos que ele nos enxergue primeiro.

E aqui está a descoberta mais fantástica, que não pode ser comparada com a internet ou qualquer outro instrumento tecnológico, feito por mãos humanas.

Esta descoberta fantástica foi revelada na vida destes personagens bíblicos, e também na tua vida, meu irmão, minha irmã. Mas, pode ser que tu não estejas interessado que Deus faça uma invasão na tua vida. Pode ser que tu estejas com certas dúvidas, se vale a pena permitir que Jesus te exponha, te chame - para fazeres parte da Epifania do reino de Deus.
       
Creio que o melhor então é seguir o exemplo de Natanael (nome que significa dom de Deus). Ele foi tirar as suas dúvidas com o próprio Salvador. Faça isso também: Na Bíblia, Jesus vem a você. Veja e ouça Jesus, e ele invadirá o seu coração com seu amor salvador.

Pastor Marcos Schmidt - RS

DEUS É O NOSSO REFÚGIO

Leia em sua Bíblia o Salmo 90

Senhor, tu tens sido nosso refúgio, de geração  em geração. Sl 90.1
                    

           Eis que se aproxima mais um “começo do fim”. Digo isso porque 2012 está “às portas” e, para ele, está previsto mais um “fim do mundo”. Aquela história Maia que afirma que no ano que vem o mundo terminará. Se essa é uma história, infelizmente, muitos outros fins realmente acontecerão, tais como o fim de um longo período de saúde plena, o fim de uma estabilidade financeira, o fim de um contrato de trabalho...etc. Também, algumas famílias terminarão por falta de amor entre o casal; relacionamentos entre pais e filhos e demais familiares serão quebrados por egoísmo, falta de diálogo, perdão e tantos outros motivos; E muitas vidas cessarão por avançada idade, doença, acidentes e/ou catástrofes das mais diversas. Muitos jovens darão fim a sua vida ao iniciar sua caminhada nas drogas... Sim, um ano repleto de “fins” está começando. Com esta perspectiva chegamos ao fim de 2011.

          Como enfrentar um ano repleto de fim? Talvez tenhamos feito esta mesma pergunta no início de 2011. Então, o Salmo 90.1 nos chega como resposta. E ajuda para perceber que, seja no começo ou fim de qualquer situação em nossa vida, não estamos sozinhos. Ao analisarmos nossa vida ao longo de 2011, concluiremos com o salmista: Senhor, tu tens sido nosso refúgio, de geração em geração. Sim, Deus tem se colocado ao nosso lado, sempre, em todos os momentos. E certamente nos dias mais difíceis de 2011 Ele nos carregou no colo. Ele nos sustentou com poderosa mão, nos amparou em meio as nossas fragilidades. Sua eternidade se contrapôs as nossas finitudes e nos fez chegar ao fim de 2011. Mas não de “qualquer jeito”.

          Chegamos ao final desta etapa de vida com fé e perseverança; Com desejo de aproveitar sua orientação e todos os momentos possíveis de contato com a sua Palavra e vida de Comunidade; fez-nos chegar usufruindo dos meios da graça que nos colocam numa relação privilegiada com Ele e com o próximo. E nos fortalecem para viver com alegria todos os momentos que Deus nos permitir viver nesse novo ano. Por isso 2012 será um ano abençoado. Porque apesar dos fins que se abaterão sobre nós, Deus continuará sendo nosso refúgio, de geração em geração. Com Ele presente em nossa vida, encontraremos forças para recomeçar em cada fim que vivenciarmos. Feliz Ano Novo. Amém.

Pr. José Daniel - P. Alegre, RS

DEUS CHAMA NA SIMPLICIDADE.

Leia em sua Biblia Lucas 1.26-38

Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer (Lc 1.38).

Fala, pois o teu servo está escutando (1Sm 3.10).

Eu e a minha família serviremos a Deus, o SENHOR (Js 24.15).

Aqui estou eu. Envia-me a mim! (Is 6.8).

Estes quatro versículos tem uma coisa em comum: a disposição de servir a Deus. Maria, Samuel, Josué, Isaías e muitos outros foram chamados por Deus para servi-lo, e se colocaram totalmente sob a vontade e sob os planos de Deus para a vida deles.

No caso de Maria, poderíamos até pensar: “qualquer mulher gostaria de ser a mãe do Salvador, o Filho de Deus”. Mas vamos pensar bem na situação dela. Será que você, no lugar dela, estaria louvando a Deus de alegria? Vamos analisar.

A sua gravidez era algo que ela não tinha escolhido nem planejado e muito menos tinha como explicar aos outros. Na verdade, ela ficou numa situação difícil diante do seu noivo e da sua família e comunidade, pois estava grávida antes de casar e o pai não era José...

O anjo lhe disse para não ter medo, que ela seria muito abençoada. Mas, como seria dali para frente? Ser mãe do Salvador não seria nada fácil, como bem sabemos.

Mesmo assim, sendo Maria uma adolescente (provavelmente tinha em torno de 14 anos) pobre, sem alta posição na sociedade, inexperiente, simples e ainda não casada, Deus lhe deu uma missão que parecia impossível, mas que vinha com uma certeza dada pelo anjo: para Deus nada é impossível (1.37).

E então aconteceram três milagres no primeiro Natal: uma virgem ficou grávida, Deus se tornou humano, e, não menos milagroso, Maria creu no que o anjo disse.

Ela creu, mesmo sem ter idéia do que iria acontecer dali em diante, porque havia uma fé que levava aquela jovem em frente. Deus queria fazer sua vontade através dela e, pela fé, ela disse sim.

Não um sim por obrigação ou medo, não um sim vacilante ou tímido, a conta-gotas, não um sim que diz “é, vamos ver, quem sabe, não sei, vou pensar, outra hora”, mas um sim cheio de convicção e alegria, um sim de quem tinha uma fé que seguia a Deus não pela força, mas pela mão, a mão amorosa e segura do Deus Salvador.

E nós, meus irmãos? Certamente nós também temos problemas, dúvidas, tristezas e incertezas. Temos nossos cuidados com a vida – o trabalho, a família, a casa – temos problemas de consciência, desânimo e fracassos. Mas para nós também vem o mesmo Salvador que veio ao coração e ao ventre de Maria e que através dela nasceu para o mundo.

Ele é o nosso Salvador, que veio para ajudar, fortalecer e nos confortar em cada momento de nossas vidas. Ele é Emanuel, que significa Deus conosco. E mesmo que às vezes as coisas possam parecer sem explicação ou sem saída em nossas vidas, como devem ter sido para Maria, nós somos lembrados hoje do maravilhoso ato de pura fé que ela teve, dizendo: Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer!

Hoje, meus irmãos, nós também somos desafiados a crer e confiar como Maria. Deus nos ajudará a ver nosso caminho através das horas difíceis. Vejam o que a fé num Deus gracioso e amoroso fez na vida de Maria! Ela aceitou o desafio de fazer a vontade de Deus apesar das dificuldades e de ter muitas perguntas sem respostas.

Ela confiou em Deus e foi capaz de dizer no meio daquela situação inesperada e difícil: Que aconteça comigo o que o senhor acabou de dizer.  O que será que aconteceria se nós todos sempre disséssemos essas mesmas palavras no meio de nossas angústias, dificuldades e temores, com a fé pura e confiante de Maria?

Assim como Deus chamou Maria, Josué, Isaías, Samuel, Pedro, Paulo, Lutero e muitos outros, hoje Ele chama cada um de nós. Ele chama pessoas simples e comuns, pois como diz Paulo, Deus escolhe as coisas simples e humildes do mundo para manifestar sua vontade, seu poder e sua glória.

Por isso, não busquemos Deus apenas em grandes milagres, grandes espetáculos ou acontecimentos, em grandes riquezas ou sucessos. Olhemos para a simplicidade de Maria, José e o menino Jesus, nascido na simplicidade para ser o Deus que veio viver entre nós.

Imaginem quanta coisa Deus quer e vai fazer através de nós como cristãos e como Igreja, na vida de muitas pessoas, se cada um de nós, ao ser chamado por Ele, disser como Maria: Eu sou uma serva e um servo de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer!

Hoje nós somos os servos, os mordomos de Deus, aqueles que dele todo recebem, aqueles que com alegria e liberdade querem usar toda sua vida e todos os recursos da vida para os propósitos de Deus.

Por isso, o que decidimos fazer ou deixar de fazer tem conseqüências e resultados eternos, não só no aqui e agora. O sim de Maria a levou a preparar o homem Jesus para a vida, e a fez acompanhar seu filho até o cumprimento final de sua missão na cruz do Calvário.

Quantas vezes Deus já nos convidou para servi-lo e nós vacilamos, adiamos, demos desculpas furadas ou simplesmente dizemos não para Ele?

Maria, pela fé, disse sim, e foi portadora do presente de Deus para todas as pessoas do mundo, para nós também. Somos agora convidados a dizer sim quando Deus nos chama a participar de seus planos, para levarmos sua salvação a muita gente.

Assim, irmãos e irmãs, digam sim. Digam sim, com muita fé em Cristo, quando Deus chamar vocês. Ele chama através da Bíblia, através da Igreja, através dos irmãos na fé, através dos pastores e líderes espirituais.

Ele nos chama na simplicidade, como fez com Maria. Ele não precisa enviar um anjo para nos chamar. Ele nos chamou a primeira vez em nosso batismo, e se não fechamos os ouvidos e o coração, nós o ouvimos nos chamar cada dia de nossas vidas, pois cada dia Ele quer que sejamos luz do mundo e sal da terra, seus mensageiros.

Quando Deus nos chamar, vamos dizer a Ele:

Eu sou um servo de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer.

Fala, pois o teu servo está escutando.

Aqui estou eu. Envia-me a mim!

E que cada pai e mãe diga com muita fé neste Natal e no novo ano: Eu e a minha família serviremos a Deus, o SENHOR.

Para Deus nada é impossível! Por isso, diga sim a Ele, como fez Maria. Fundamentado no amor de Cristo e na graça do Evangelho, confie no seu amor e Deus usará você para comunicar a vida e salvar muita gente! Amém.



DIGA QUEM É VOCÊ!

Leia em sua Bíblia João 1.6-8, 19-28

Estimados irmãos e irmãs no Salvador Jesus.

          “Então, quem é você?” Esta foi a pergunta que os representantes dos fariseus fizeram a João Batista, como lemos no Evangelho hoje.

A maneira de pregar, de ser e de viver de João Batista chamava a atenção do povo e muitos vinham ouvi-lo e eram batizados por ele, como vimos no culto passado.

Os líderes religiosos também ficaram curiosos sobre aquele pregador que atraía tanta gente, e enviaram pessoas para perguntar quem era realmente João. É o que lemos nos v. 19-22.

João, com toda humildade, fez o que Pedro nos diz em sua 1ª carta: Tenham no coração de vocês respeito por Cristo e o tratem como Senhor. Estejam sempre prontos para responder a qualquer pessoa que pedir que expliquem a esperança que vocês tem.

João não aproveitou a fama para se autopromover ou tirar vantagem, mas disse com toda clareza: Eu sou aquele que grita assim no deserto: preparem o caminho para o Senhor passar. Eu batizo com água, mas no meio de vocês está alguém que vocês não conhecem. Ele vem depois de mim, mas eu não mereço a honra de desamarrar as correias das sandálias dele.

João Batista confessou ser apenas aquele que veio preparar o caminho para o Messias, o Cordeiro de Deus. Não só disse a verdade mas também combateu as falsas idéias que as pessoas tinham, assim como o orgulho e o pecado com sua pregação de arrependimento e mudança de vida.

João poderia ter falado de si mesmo: que a sua vinda estava prevista no AT, que um anjo tinha anunciado seu nascimento ao seu pai (Lc 1.11ss.) e que Deus tinha lhe revelado quem era Jesus. Mas preferiu falar de Jesus e apontar para ele como o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo (Jo 1.29). Em Jo 3.30 ele chega a dizer: Ele tem de ficar mais importante, e eu, menos importante.

Diga quem é você. João soube responder esta pergunta com clareza e convicção. E hoje, como nós respondemos? Como você responde se alguém lhe diz “diga quem é você”?

Se, com relação à nossa fé, pouca gente ou ninguém nos pergunta isso, será que não devemos fazer uma autocrítica e ver se nossa vida não está igual a de todo mundo, e assim as pessoas não vêem nada diferente em nossas palavras e principalmente em nosso comportamento no dia a dia?

João dizia “arrependam-se!”. Arrepender-se é olhar nossa vida à luz dos Dez Mandamentos, reconhecer nossas faltas e o nosso ser muitas vezes igual aos que não crêem, e então suplicar o perdão de Cristo, pedindo que o seu ES mude, corrija e guie nossa vida.

Diga quem é você! No meio da confusão religiosa em que vivemos, cada vez é mais importante sabermos dizer quem nós somos, saber explicar a esperança que temos, como diz Pedro.

Diga quem é você! Você e eu somos pecadores perdidos e condenados que foram resgatados da morte e inferno pelo sangue do Cordeiro de Deus, Cristo Jesus, derramado na cruz por nós!

Somos pecadores abençoados, pois temos o ensino claro e puro do Evangelho, temos a administração correta e clara do Batismo e Santa Ceia, como Jesus os deixou e ordenou.

Somos pecadores que tem as principais doutrinas bíblicas claramente explicadas e aplicadas para nossa vida no Catecismo Menor, e com ele também podemos rebater idéias erradas e doutrinas falsas que estão por aí desviando as pessoas do verdadeiro e puro Evangelho da salvação somente em Cristo.

Então, quem é você? Diga quem é você! Você, meu irmão e irmã, é alguém que, por causa do amor de Deus revelado em Cristo, pode dizer o que lemos hoje em Is 61 e no Sl 126: Nós nos alegraremos e cantaremos um hino de louvor por causa daquilo que o SENHOR, nosso Deus, fez. Ele nos vestiu com a roupa da salvação e com a capa da vitória. De fato, o SENHOR fez grandes coisas por nós, e por isso estamos alegres! (Is 61.10, Sl 126.3)

Por causa da salvação que Deus nos dá vivemos alegres e, vivendo como Deus orienta e espera de nós, as pessoas vão nos pedir, direta ou indiretamente: Diga quem é você! Aí poderemos responder: sou um pecador perdoado e salvo por Jesus, sou uma nova pessoa, livre e alegre em Cristo!

Para viver assim e chamar a atenção das pessoas para Cristo, Paulo nos dá estas orientações na epístola de hoje (1Ts 5.16-24):

Estejam sempre alegres, orem sempre e sejam agradecidos a Deus em todas as ocasiões. Isso é o que Deus quer de vocês por estarem unidos com Cristo Jesus. Não atrapalhem a ação do Espírito Santo. Não desprezem as profecias. Examinem tudo, fiquem com o que é bom e evitem todo tipo de mal.

         Que Deus, que nos dá a paz, faça com que vocês sejam completamente dedicados a ele. E que ele conserve o espírito, a alma e o corpo de vocês livres de toda mancha, para o dia em que vier o nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que os chama é fiel e fará isso.

Então, meu irmão e irmã, diga quem é você!

Eu, eu sou um pecador que foi salvo, pois eu creio e vivo em Jesus, que é fiel, me perdoa cada dia e me dará sempre o seu perdão, vida e salvação!

Que você e eu possamos sempre dizer isto com convicção e clareza e, como João Batista, apontar para Jesus, o Salvador! Amém.