DEUS É O NOSSO REFÚGIO

Leia em sua Bíblia o Salmo 90

Senhor, tu tens sido nosso refúgio, de geração  em geração. Sl 90.1
                    

           Eis que se aproxima mais um “começo do fim”. Digo isso porque 2012 está “às portas” e, para ele, está previsto mais um “fim do mundo”. Aquela história Maia que afirma que no ano que vem o mundo terminará. Se essa é uma história, infelizmente, muitos outros fins realmente acontecerão, tais como o fim de um longo período de saúde plena, o fim de uma estabilidade financeira, o fim de um contrato de trabalho...etc. Também, algumas famílias terminarão por falta de amor entre o casal; relacionamentos entre pais e filhos e demais familiares serão quebrados por egoísmo, falta de diálogo, perdão e tantos outros motivos; E muitas vidas cessarão por avançada idade, doença, acidentes e/ou catástrofes das mais diversas. Muitos jovens darão fim a sua vida ao iniciar sua caminhada nas drogas... Sim, um ano repleto de “fins” está começando. Com esta perspectiva chegamos ao fim de 2011.

          Como enfrentar um ano repleto de fim? Talvez tenhamos feito esta mesma pergunta no início de 2011. Então, o Salmo 90.1 nos chega como resposta. E ajuda para perceber que, seja no começo ou fim de qualquer situação em nossa vida, não estamos sozinhos. Ao analisarmos nossa vida ao longo de 2011, concluiremos com o salmista: Senhor, tu tens sido nosso refúgio, de geração em geração. Sim, Deus tem se colocado ao nosso lado, sempre, em todos os momentos. E certamente nos dias mais difíceis de 2011 Ele nos carregou no colo. Ele nos sustentou com poderosa mão, nos amparou em meio as nossas fragilidades. Sua eternidade se contrapôs as nossas finitudes e nos fez chegar ao fim de 2011. Mas não de “qualquer jeito”.

          Chegamos ao final desta etapa de vida com fé e perseverança; Com desejo de aproveitar sua orientação e todos os momentos possíveis de contato com a sua Palavra e vida de Comunidade; fez-nos chegar usufruindo dos meios da graça que nos colocam numa relação privilegiada com Ele e com o próximo. E nos fortalecem para viver com alegria todos os momentos que Deus nos permitir viver nesse novo ano. Por isso 2012 será um ano abençoado. Porque apesar dos fins que se abaterão sobre nós, Deus continuará sendo nosso refúgio, de geração em geração. Com Ele presente em nossa vida, encontraremos forças para recomeçar em cada fim que vivenciarmos. Feliz Ano Novo. Amém.

Pr. José Daniel - P. Alegre, RS

DEUS CHAMA NA SIMPLICIDADE.

Leia em sua Biblia Lucas 1.26-38

Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer (Lc 1.38).

Fala, pois o teu servo está escutando (1Sm 3.10).

Eu e a minha família serviremos a Deus, o SENHOR (Js 24.15).

Aqui estou eu. Envia-me a mim! (Is 6.8).

Estes quatro versículos tem uma coisa em comum: a disposição de servir a Deus. Maria, Samuel, Josué, Isaías e muitos outros foram chamados por Deus para servi-lo, e se colocaram totalmente sob a vontade e sob os planos de Deus para a vida deles.

No caso de Maria, poderíamos até pensar: “qualquer mulher gostaria de ser a mãe do Salvador, o Filho de Deus”. Mas vamos pensar bem na situação dela. Será que você, no lugar dela, estaria louvando a Deus de alegria? Vamos analisar.

A sua gravidez era algo que ela não tinha escolhido nem planejado e muito menos tinha como explicar aos outros. Na verdade, ela ficou numa situação difícil diante do seu noivo e da sua família e comunidade, pois estava grávida antes de casar e o pai não era José...

O anjo lhe disse para não ter medo, que ela seria muito abençoada. Mas, como seria dali para frente? Ser mãe do Salvador não seria nada fácil, como bem sabemos.

Mesmo assim, sendo Maria uma adolescente (provavelmente tinha em torno de 14 anos) pobre, sem alta posição na sociedade, inexperiente, simples e ainda não casada, Deus lhe deu uma missão que parecia impossível, mas que vinha com uma certeza dada pelo anjo: para Deus nada é impossível (1.37).

E então aconteceram três milagres no primeiro Natal: uma virgem ficou grávida, Deus se tornou humano, e, não menos milagroso, Maria creu no que o anjo disse.

Ela creu, mesmo sem ter idéia do que iria acontecer dali em diante, porque havia uma fé que levava aquela jovem em frente. Deus queria fazer sua vontade através dela e, pela fé, ela disse sim.

Não um sim por obrigação ou medo, não um sim vacilante ou tímido, a conta-gotas, não um sim que diz “é, vamos ver, quem sabe, não sei, vou pensar, outra hora”, mas um sim cheio de convicção e alegria, um sim de quem tinha uma fé que seguia a Deus não pela força, mas pela mão, a mão amorosa e segura do Deus Salvador.

E nós, meus irmãos? Certamente nós também temos problemas, dúvidas, tristezas e incertezas. Temos nossos cuidados com a vida – o trabalho, a família, a casa – temos problemas de consciência, desânimo e fracassos. Mas para nós também vem o mesmo Salvador que veio ao coração e ao ventre de Maria e que através dela nasceu para o mundo.

Ele é o nosso Salvador, que veio para ajudar, fortalecer e nos confortar em cada momento de nossas vidas. Ele é Emanuel, que significa Deus conosco. E mesmo que às vezes as coisas possam parecer sem explicação ou sem saída em nossas vidas, como devem ter sido para Maria, nós somos lembrados hoje do maravilhoso ato de pura fé que ela teve, dizendo: Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer!

Hoje, meus irmãos, nós também somos desafiados a crer e confiar como Maria. Deus nos ajudará a ver nosso caminho através das horas difíceis. Vejam o que a fé num Deus gracioso e amoroso fez na vida de Maria! Ela aceitou o desafio de fazer a vontade de Deus apesar das dificuldades e de ter muitas perguntas sem respostas.

Ela confiou em Deus e foi capaz de dizer no meio daquela situação inesperada e difícil: Que aconteça comigo o que o senhor acabou de dizer.  O que será que aconteceria se nós todos sempre disséssemos essas mesmas palavras no meio de nossas angústias, dificuldades e temores, com a fé pura e confiante de Maria?

Assim como Deus chamou Maria, Josué, Isaías, Samuel, Pedro, Paulo, Lutero e muitos outros, hoje Ele chama cada um de nós. Ele chama pessoas simples e comuns, pois como diz Paulo, Deus escolhe as coisas simples e humildes do mundo para manifestar sua vontade, seu poder e sua glória.

Por isso, não busquemos Deus apenas em grandes milagres, grandes espetáculos ou acontecimentos, em grandes riquezas ou sucessos. Olhemos para a simplicidade de Maria, José e o menino Jesus, nascido na simplicidade para ser o Deus que veio viver entre nós.

Imaginem quanta coisa Deus quer e vai fazer através de nós como cristãos e como Igreja, na vida de muitas pessoas, se cada um de nós, ao ser chamado por Ele, disser como Maria: Eu sou uma serva e um servo de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer!

Hoje nós somos os servos, os mordomos de Deus, aqueles que dele todo recebem, aqueles que com alegria e liberdade querem usar toda sua vida e todos os recursos da vida para os propósitos de Deus.

Por isso, o que decidimos fazer ou deixar de fazer tem conseqüências e resultados eternos, não só no aqui e agora. O sim de Maria a levou a preparar o homem Jesus para a vida, e a fez acompanhar seu filho até o cumprimento final de sua missão na cruz do Calvário.

Quantas vezes Deus já nos convidou para servi-lo e nós vacilamos, adiamos, demos desculpas furadas ou simplesmente dizemos não para Ele?

Maria, pela fé, disse sim, e foi portadora do presente de Deus para todas as pessoas do mundo, para nós também. Somos agora convidados a dizer sim quando Deus nos chama a participar de seus planos, para levarmos sua salvação a muita gente.

Assim, irmãos e irmãs, digam sim. Digam sim, com muita fé em Cristo, quando Deus chamar vocês. Ele chama através da Bíblia, através da Igreja, através dos irmãos na fé, através dos pastores e líderes espirituais.

Ele nos chama na simplicidade, como fez com Maria. Ele não precisa enviar um anjo para nos chamar. Ele nos chamou a primeira vez em nosso batismo, e se não fechamos os ouvidos e o coração, nós o ouvimos nos chamar cada dia de nossas vidas, pois cada dia Ele quer que sejamos luz do mundo e sal da terra, seus mensageiros.

Quando Deus nos chamar, vamos dizer a Ele:

Eu sou um servo de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer.

Fala, pois o teu servo está escutando.

Aqui estou eu. Envia-me a mim!

E que cada pai e mãe diga com muita fé neste Natal e no novo ano: Eu e a minha família serviremos a Deus, o SENHOR.

Para Deus nada é impossível! Por isso, diga sim a Ele, como fez Maria. Fundamentado no amor de Cristo e na graça do Evangelho, confie no seu amor e Deus usará você para comunicar a vida e salvar muita gente! Amém.



DIGA QUEM É VOCÊ!

Leia em sua Bíblia João 1.6-8, 19-28

Estimados irmãos e irmãs no Salvador Jesus.

          “Então, quem é você?” Esta foi a pergunta que os representantes dos fariseus fizeram a João Batista, como lemos no Evangelho hoje.

A maneira de pregar, de ser e de viver de João Batista chamava a atenção do povo e muitos vinham ouvi-lo e eram batizados por ele, como vimos no culto passado.

Os líderes religiosos também ficaram curiosos sobre aquele pregador que atraía tanta gente, e enviaram pessoas para perguntar quem era realmente João. É o que lemos nos v. 19-22.

João, com toda humildade, fez o que Pedro nos diz em sua 1ª carta: Tenham no coração de vocês respeito por Cristo e o tratem como Senhor. Estejam sempre prontos para responder a qualquer pessoa que pedir que expliquem a esperança que vocês tem.

João não aproveitou a fama para se autopromover ou tirar vantagem, mas disse com toda clareza: Eu sou aquele que grita assim no deserto: preparem o caminho para o Senhor passar. Eu batizo com água, mas no meio de vocês está alguém que vocês não conhecem. Ele vem depois de mim, mas eu não mereço a honra de desamarrar as correias das sandálias dele.

João Batista confessou ser apenas aquele que veio preparar o caminho para o Messias, o Cordeiro de Deus. Não só disse a verdade mas também combateu as falsas idéias que as pessoas tinham, assim como o orgulho e o pecado com sua pregação de arrependimento e mudança de vida.

João poderia ter falado de si mesmo: que a sua vinda estava prevista no AT, que um anjo tinha anunciado seu nascimento ao seu pai (Lc 1.11ss.) e que Deus tinha lhe revelado quem era Jesus. Mas preferiu falar de Jesus e apontar para ele como o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo (Jo 1.29). Em Jo 3.30 ele chega a dizer: Ele tem de ficar mais importante, e eu, menos importante.

Diga quem é você. João soube responder esta pergunta com clareza e convicção. E hoje, como nós respondemos? Como você responde se alguém lhe diz “diga quem é você”?

Se, com relação à nossa fé, pouca gente ou ninguém nos pergunta isso, será que não devemos fazer uma autocrítica e ver se nossa vida não está igual a de todo mundo, e assim as pessoas não vêem nada diferente em nossas palavras e principalmente em nosso comportamento no dia a dia?

João dizia “arrependam-se!”. Arrepender-se é olhar nossa vida à luz dos Dez Mandamentos, reconhecer nossas faltas e o nosso ser muitas vezes igual aos que não crêem, e então suplicar o perdão de Cristo, pedindo que o seu ES mude, corrija e guie nossa vida.

Diga quem é você! No meio da confusão religiosa em que vivemos, cada vez é mais importante sabermos dizer quem nós somos, saber explicar a esperança que temos, como diz Pedro.

Diga quem é você! Você e eu somos pecadores perdidos e condenados que foram resgatados da morte e inferno pelo sangue do Cordeiro de Deus, Cristo Jesus, derramado na cruz por nós!

Somos pecadores abençoados, pois temos o ensino claro e puro do Evangelho, temos a administração correta e clara do Batismo e Santa Ceia, como Jesus os deixou e ordenou.

Somos pecadores que tem as principais doutrinas bíblicas claramente explicadas e aplicadas para nossa vida no Catecismo Menor, e com ele também podemos rebater idéias erradas e doutrinas falsas que estão por aí desviando as pessoas do verdadeiro e puro Evangelho da salvação somente em Cristo.

Então, quem é você? Diga quem é você! Você, meu irmão e irmã, é alguém que, por causa do amor de Deus revelado em Cristo, pode dizer o que lemos hoje em Is 61 e no Sl 126: Nós nos alegraremos e cantaremos um hino de louvor por causa daquilo que o SENHOR, nosso Deus, fez. Ele nos vestiu com a roupa da salvação e com a capa da vitória. De fato, o SENHOR fez grandes coisas por nós, e por isso estamos alegres! (Is 61.10, Sl 126.3)

Por causa da salvação que Deus nos dá vivemos alegres e, vivendo como Deus orienta e espera de nós, as pessoas vão nos pedir, direta ou indiretamente: Diga quem é você! Aí poderemos responder: sou um pecador perdoado e salvo por Jesus, sou uma nova pessoa, livre e alegre em Cristo!

Para viver assim e chamar a atenção das pessoas para Cristo, Paulo nos dá estas orientações na epístola de hoje (1Ts 5.16-24):

Estejam sempre alegres, orem sempre e sejam agradecidos a Deus em todas as ocasiões. Isso é o que Deus quer de vocês por estarem unidos com Cristo Jesus. Não atrapalhem a ação do Espírito Santo. Não desprezem as profecias. Examinem tudo, fiquem com o que é bom e evitem todo tipo de mal.

         Que Deus, que nos dá a paz, faça com que vocês sejam completamente dedicados a ele. E que ele conserve o espírito, a alma e o corpo de vocês livres de toda mancha, para o dia em que vier o nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que os chama é fiel e fará isso.

Então, meu irmão e irmã, diga quem é você!

Eu, eu sou um pecador que foi salvo, pois eu creio e vivo em Jesus, que é fiel, me perdoa cada dia e me dará sempre o seu perdão, vida e salvação!

Que você e eu possamos sempre dizer isto com convicção e clareza e, como João Batista, apontar para Jesus, o Salvador! Amém.

SOMOS MENSAGEIROS NO DESERTO!

Leia em sua Bíblia Marcos 1.1-8

No evangelho de hoje somos apresentados a João Batista, o mensageiro profetizado no AT como o preparador para a chegada do Messias prometido por Deus.

Podemos dizer que João era um homem áspero, vivendo em um lugar áspero, o deserto. Marcos nos diz que ele usava uma roupa feita de pelos de camelo e um cinto de couro e comia gafanhotos e mel do mato. Sua mensagem também era dura, áspera.

O povo daquela época também vivia uma vida áspera: pobreza, opressão dos romanos, uma religião cheia de regras, exigências e proibições. Assim, a mensagem de João Batista, transmitida com sua maneira de viver e com suas palavras ásperas e firmes, encontrava ouvidos curiosos e receptivos, de pessoas que viviam em desertos de solidão, de angústia, de falta de amor, de falta de Deus.

Hoje não é diferente. Apesar da aparente satisfação de muitos, há inúmeros desertos ao nosso redor: solidão, desemprego, violência e medo, doenças, insegurança, falta de esperança para o futuro e ausência de Deus.  Sim, pois apesar das incontáveis ofertas de filosofias, religiões, pregadores e deuses, que nos oferecem as mais diversas soluções para as asperezas da vida, o Deus verdadeiro, que realmente dá perdão, vida e salvação, é pouco conhecido.

Nestes desertos humanos, a mensagem de João continua atual, continua valendo, pois o grande deserto que a maioria tem é o da falta de Deus em sua vida, o Deus de amor. E apenas o próprio Deus pode mostrar a elas que de fato estão num deserto espiritual.

Assim, João Batista também diz hoje: arrependam-se dos seus pecados e sejam batizados, que Deus perdoará vocês. O v. 5 diz que muitos moradores da região da Judéia e da cidade de Jerusalém iam ouvir João. Eles confessavam seus pecados, e João os batizava no rio Jordão.

Confessar os pecados significava desistir de tentar agradar a Deus com regras e leis, com atos de bondade ou por merecimento. Era expor a ausência de Deus na vida e a necessidade de receber o perdão que só Ele poderia dar.

Hoje, como naqueles dias, havendo confissão de pecados e arrependimento, há também perdão de pecados, vida e salvação, através do batismo, pela obra do ES, que preenche o vazio espiritual e dá vida nova ao deserto que havia no coração.

No texto de hoje do AT, o profeta Isaías diz: Alguém está gritando: "Preparem no deserto um caminho para o SENHOR, abram ali uma estrada reta para o nosso Deus passar! Todos os vales serão aterrrados, e todos os morros e montes serão aplanados; os terrenos cheios de altos e baixos ficarão planos, e as regiões montanhosas virarão planícies" (Is 40.3-4).

Aterrar vales, aplanar montes e morros, transformar montanhas em planícies é uma tarefa muito difícil hoje em dia, mesmo com uso de explosivos e máquinas especiais. Na época do AT, então, há 3000 anos, era quase impossível.

E ainda é impossível hoje quando falamos de nivelar, preparar e construir caminhos e estradas entre nós e Deus. Na verdade, só Ele pode fazer isso, pois nossos pecados e a falta de arrependimento colocam montanhas entre nós e Deus. Porém, o verdadeiro arrependimento prepara o caminho para o Senhor.

Este arrependimento é o próprio Deus que opera em nós quando envia o seu ES, através de sua Palavra pregada por pessoas como João Batista, que proclamam no deserto de nossas vidas o arrependimento e perdão, a vida e salvação do Cordeiro de Deus, Jesus Cristo.

A pregação contra o pecado e o chamado ao arrependimento são ásperos e duros, mas nos levam a perceber que precisamos de alguém que nos socorra, que nos tire do deserto mortal em que vivemos. E aí vem o Evangelho, suave e doce, oferecendo perdão, vida nova e salvação em Cristo.

Hoje, nós que já temos esta salvação, somos desafiados e enviados por Deus nos desertos deste mundo para oferecer este doce Evangelho às pessoas. Então, nós somos mensageiros no deserto – mensageiros de Cristo, mensageiros da vida verdadeira, que vão irrigar os corações desertos e vazios das pessoas com a mensagem da única e verdadeira água da vida, Jesus.

Somos mensageiros no deserto, levando o consolo de Deus, seu carinho e perdão para libertar as pessoas das asperezas do pecado, como lemos em Is 40.1-2c: O SENHOR, nosso Deus, diz: "Consolem, consolem o meu povo. Falem carinhosamente aos moradores de Jerusalém e digam-lhes que já terminou a sua escravidão e que os seus pecados foram perdoados".

Somos mensageiros no deserto e não pregadores orgulhosos e vaidosos, buscando aplausos ou fama. Somos sim humildes preparadores do caminho para Cristo, como diz o Batista: Depois de mim vem alguém que é mais importante do que eu, e eu não mereço a honra de me abaixar e desamarrar as sandálias dele (v.7).

Somos mensageiros no deserto levando às pessoas o que o profeta nos diz nos v. 10-11: O SENHOR Deus vem vindo cheio de força; com o seu braço poderoso, ele conseguiu a vitória. E ele traz consigo o povo que ele salvou. Como um pastor cuida do seu rebanho, assim o SENHOR cuidará do seu povo; ele juntará os carneirinhos e os carregará no colo, e guiará com carinho as ovelhas que estão amamentando.

Jesus veio para cumprir esta promessa, sendo o Bom Pastor que deu sua vida pelas ovelhas perdidas – nós e todos os pecadores.

Ao nosso redor há muita gente, meus irmãos e irmãs, que ainda vive no deserto. Hoje é o Dia da Bíblia em nosso país e, apesar de muitos brasileiros a conhecerem, muitos a conhecem mal e outros não a conhecem ou não sabem que sua principal mensagem é a salvação de Deus em Cristo, pela graça, pela fé e somente pela Escritura.

Por isso, seja você também um mensageiro do amor de Cristo para essas pessoas, preparando o caminho para Jesus entrar na vida delas. Leve a essas pessoas que vivem vidas ásperas, com a Bíblia, com a sua vida, seus gestos e palavras de amor, a mensagem de arrependimento e perdão, de consolo e salvação de Jesus Cristo.

Somos mensageiros no deserto, mensageiros de Cristo, vivendo uma vida agradável a Deus e dedicada a ele, como diz Pedro na epístola de hoje. O próprio Jesus nos acompanha na missão com seu ES, e nos fornece a ferramenta para o trabalho, que cada um de nós tem nas mãos – a Bíblia, a Palavra de Deus que tem poder para salvar os pecadores com o Evangelho de Cristo.

Que o Senhor nos fundamente cada vez mais no amor de Jesus, para que cada vez mais e melhor possamos comunicar a Vida, irrigando o deserto dos corações com a salvação de Cristo! Amém.