Que a paz de Cristo nos dirija em 2013!

Leia em sua Bíblia Colossenses 3.12-17

 

 

O que você deseja para 2013? Quais são os seus planos e esperanças? Ou você não faz planos e, como diz a música, “deixo a vida me levar...”?

 

Muita gente faz planos e toma decisões para o novo ano: parar de fumar ou beber, começar a se exercitar e emagrecer, voltar a estudar, fazer uma viagem, conseguir um emprego melhor, etc. A maioria das pessoas também deseja para si e para outros muito amor, felicidade e paz.

 

Como cristãos, também fazemos planos e temos desejos, mas os colocamos sob a direção e vontade de nosso Deus. Também queremos amor, felicidade e paz para todos, mas é um amor e uma paz muito especiais – o amor e a paz que só Deus pode dar, através de seu Filho, o Salvador Jesus Cristo.

 

Por isso, olhando especialmente para a palavra de Paulo em sua carta aos colossenses, podemos pedir ao nosso Pai celeste: Que a paz de Cristo nos dirija em 2013!

 

Enquanto muita gente pensa no ano novo apenas focando em coisas terrenas e materiais, o apóstolo Paulo começa o capítulo 3 desta carta aos colossenses dizendo: Vocês foram ressuscitados com Cristo. Portanto, ponham o seu interesse nas coisas que são do céu, onde Cristo está sentado ao lado direito de Deus. Pensem nas coisas lá do alto e não nas que são aqui da terra. Porque vocês já morreram, e a vida de vocês está escondida com Cristo, que está unido com Deus. Cristo é a verdadeira vida de vocês, e, quando ele aparecer, vocês aparecerão com ele e tomarão parte na sua glória (Cl 3.1-4).

 

E então, falando da vida nova e verdadeira que temos em e com Cristo, ele nos diz nos v. 12-14: Vocês são o povo de Deus. Ele os amou e os escolheu para serem dele. Portanto, vistam-se de misericórdia, de bondade, de humildade, de delicadeza e de paciência. Não fiquem irritados uns com os outros e perdoem uns aos outros, caso alguém tenha alguma queixa contra outra pessoa. Assim como o Senhor perdoou vocês, perdoem uns aos outros. E, acima de tudo, tenham amor, pois o amor une perfeitamente todas as coisas.

 

Ao analisarmos nossa vida pessoal, familiar e como membros da Igreja – o corpo de Cristo – neste 2012, precisamos reconhecer que nem sempre fomos humildes, delicados, bondosos e pacientes. Nem sempre perdoamos e tivemos amor. E, por quê?

 

Porque nem sempre foi a paz de Cristo que dirigiu nossos pensamentos, decisões e ações. Muitas vezes o que nos dirigiu foi o egoísmo, o orgulho, a vaidade e a ingratidão, nos levando a ferir e magoar pessoas, a achar que somos melhores ou superiores aos outros, a nos acomodar na fé em vez de crescer e progredir nos frutos da fé na vida cristã, no dia a dia.

 

Para que isso mude, é necessário que a paz de Cristo nos dirija em 2013! Nos versículos 16-17 Paulo nos mostra como essa paz vai sendo transmitida e colocada em nós: Que a mensagem de Cristo, com toda a sua riqueza, viva no coração de vocês! Ensinam e instruam uns aos outros com toda a sabedoria. Cantem salmos, hinos e canções espirituais; louvem a Deus, com gratidão no coração. E tudo o que vocês fizerem ou disserem, façam em nome do Senhor Jesus e por meio dele agradeçam a Deus, o Pai.

 

Quanto mais somos expostos aos “vírus” da maldade, rancor, frieza, consumismo, comodismo e outros males do mundo em pecado, mais e mais precisamos da mensagem rica do amor vivo de Cristo em nossos corações e vidas, e aí entra o que Paulo diz no texto: ensinarmos e instruirmos uns aos outros, louvar e agradecer a Deus juntos. Tudo isso acontece especialmente em nossos cultos e estudos bíblicos, onde Deus nos convida a participar ativamente.

 

Assim como o menino Jesus crescia e ficava forte, tinha muita sabedoria e era abençoado por Deus, como lemos no Evangelho de hoje, Deus quer que cada um de nós cresça na fé e no amor de Cristo, na sabedoria que vem dele e nos são dados pelo seu Espírito Santo na Palavra e Santa Ceia.

 

Por isso, meus irmãos, que a paz de Cristo nos dirija em 2013! Ao fazermos nossos planos, tomarmos decisões e agirmos, no dia a dia e também em nossa participação aqui na igreja, pensemos sempre se o que vamos dizer ou fazer mostra que temos misericórdia, bondade, humildade, delicadeza e paciência para com o outro.

 

Pois, não podemos nos esquecer que, para nos dar sua paz, Cristo teve que morrer por nós, porque cada um de nós é pecador e igual diante de Deus, cada um de nós vai precisar da sua paz e do seu perdão diariamente neste novo ano que chega.

 

Que a paz de Cristo nos dirija em 2013! Que essa paz nos leve perdoar mais e amar mais, nos leve a servir melhor ao próximo, dentro e fora da igreja, usando os dons e recursos que Deus nos dá junto com a paz de Cristo.

 

Que a paz de Cristo nos dirija em 2013, e que tudo o que fizermos e dissermos esteja impregnado do amor de Cristo, para que possamos sem medo de errar fazer tudo em nome do Senhor Jesus Cristo e por meio dele agradecer a Deus, nosso Pai, como lemos no v. 17.

 

Que a paz de Cristo nos dirija em 2013! Assim, poderemos ter um 2013 realmente feliz e abençoado e sermos portadores e mensageiros da paz de Cristo a todos que Deus colocar em nosso caminho no novo ano!

 

Fiquem todos nesta paz, hoje e sempre. Amém!

 



Aniversário sem aniversariante?

Leia em sua Bíblia João 1.1-14

 

            Havia uma propaganda na TV em que apareciam enfeites e árvore de Natal, um monte de papais-noel e até neve, mas o rapaz só percebeu que o Natal chegou quando viu uma loja de certa marca de perfumes. “Nada lembra mais o Natal do que o perfume tal...”, dizia a propaganda.
           

  É incrível como hoje até perfume virou símbolo do Natal. E muita gente só vê que o Natal está próximo por causa das musiquinhas de “blim-blom” ou “deixei meu sapatinho...” nas lojas, para atrair os clientes.

 

            Agora, imaginem uma festa de aniversário. Tudo está pronto: a comida, os docinhos, o bolo, a bebida, os enfeites e a música. Os convidados chegam e, na hora de cantar os parabéns e entregar os presentes, descobrem que o aniversariante não está ali! É um aniversário sem aniversariante – situação muito estranha, pois o principal motivo da festa, o ponto central, não está presente.

 

            Pois é exatamente assim que muita gente comemora o Natal. Preparam comida, bebida, enfeites, música e presentes, mas o aniversariante não está presente na festa – no máximo é lembrado vagamente – mas geralmente é substituído por outro, que é só de mentirinha e esperado por todas as crianças...

 

            Mas, imaginem se neste Natal misteriosamente sumissem as compras, os presentes, as comidas e bebidas, o pinheirinho, os enfeites e, junto com tudo isso o próprio papai Noel! O que seria do Natal assim? Teria alguma graça? Quem sabe poderíamos fazer um teste: neste ano esquecer estas coisas e ficar com o que realmente interessa – o aniversariante, JESUS!

 

            Sem dúvida, se o Natal é apenas o que se vê nas vitrines, repletas de novidades para pagar em várias vezes no crediário, ou o que se come em mesas fartas (e outras, miseráveis), então é a coisa mais chata que existe, pois é um aniversário sem o aniversariante. É uma fantasia que passa, como o próprio papai Noel.

 

            Certa vez um repórter estava nas ruas de Tókio, Japão, na época do Natal. Lá também o comércio vende muito com a propaganda de Natal. Na calçada, o repórter perguntou a uma moça qual o significado do Natal. Rindo, a moça disse: “Eu não sei. Não é o dia em que Jesus morreu?”

 

Ela não estava totalmente errada em sua resposta, pois, para muitos, Jesus não existe no Natal, mas sim papai Noel, duendes e perfumes. Jesus é mero detalhe, e o Natal é um aniversário sem aniversariante.

 

E o seu Natal, como será? Graças a Deus que o Natal continua tendo seu valor verdadeiro, apesar das distorções humanas. O Natal é a sublime e única história de que nasceu o Salvador do mundo, Cristo, o Senhor!

 

Por isso, desejamos a você e sua família um FELIZ NATAL VERDADEIRO: NATAL COM CRISTO NO CORAÇÃO E NA FAMÍLIA!

 

Mostremos arrependimento!

Leia em sua Bíblia Lucas 3.1-20

Quando João Batista começou sua missão de preparar o caminho para Jesus, cumprindo as promessas de Deus no AT, ele não foi suave nem medroso em suas palavras. Foi logo dizendo “arrependam-se” e mostrando o que significava isso na prática: Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar? Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados. E não digam uns aos outros: "Nós somos descendentes de Abraão." Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão! O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não dá frutas boas será cortada e jogada no fogo (v. 7b-9).

 

Em nosso mundo do “politicamente correto” as palavras do Batista soam duras e ele certamente seria chamado de preconceituoso, junto com o próprio Deus, já que na leitura de Malaquias o próprio Senhor diz: Eu virei julgá-los. E darei sem demora o meu testemunho contra todos os eu não me respeitam, isto é, os feiticeiros, os adúlteros, os que juram falso, os que exploram os trabalhadores e os que negam os direitos das viúvas, dos órfãos e dos estrangeiros que vivem com vocês  (Ml 3.5).

 

Esta pregação dura da Lei tem um único e grande objetivo: fazer as pessoas se arrependerem e voltarem para Deus, como Ele mesmo diz em Malaquias 3.7a-b: Vocês são como os seus antepassados: abandonam as minhas leis e não as cumprem. Voltem para mim, e eu voltarei para vocês.

 

Arrepender-se quer dizer muito mais do que apenas ficar triste por um erro ou pecado cometido. Quer dizer “mudança de mente” e, junto com ela, mudança de atitude. João mostra isso ao dizer como deveriam agir dali em diante o povo em geral, os cobradores de impostos e os soldados, como vemos nos versículos 10 a 14.

 

Para mostrar que estavam arrependidos, João diz ao povo que façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados (v.8a).

 

Por isso, meus irmãos, no mundo em que vivemos, onde cada vez mais as pessoas querem ter direitos e são mais individualistas e cada um pensa que pode fazer o que quiser e achar melhor – inclusive muitos que se dizem cristãos – é necessário cada vez mais mostrarmos arrependimento.

 

Mostremos arrependimento – mudemos de mente. Na verdade nós sozinhos não podemos mudar nossa mente. O próprio Deus tem que agir em nós, com seu Espírito Santo quebrando nossos corações duros com sua Lei e criando em nós um coração novo e firme (Sl 51.10) com seu Evangelho. E isto não apenas hoje e em cada culto, mas diariamente em nosso viver.

 

Em Romanos 12.2 o apóstolo Paulo reflete o que João Batista diz em nosso texto e mostra que a mudança de mente, a transformação do nosso viver é feita pelo próprio Deus: Não vivam como vivem as pessoas deste mundo, mas deixem que Deus os transforme por meio de uma completa mudança da mente de vocês. Assim vocês conhecerão a vontade de Deus, isto é, aquilo que é bom, perfeito e agradável a ele.

 

E em Filipenses 2.13 ele repete isso em outras palavras: Pois Deus está sempre agindo em vocês para que obedeçam a vontade dele, tanto no pensamento como nas ações.

 

Então, mostremos arrependimento! Mudando de atitude e não vivendo como as pessoas do mundo vivem:

 

- se elas são adúlteras e imorais, sejamos fiéis e morais;

- se elas buscam feitiçaria e superstição, muitas vezes disfarçadas de fé, nós buscamos somente ao Senhor em sua Palavra;

- se elas são desonestas e exploradoras do próximo, nós vamos ser honestos e ajudadores do próximo;

- se elas guardam rancor e buscam vingança, nós perdoamos como Deus nos perdoa – nos tratando não com indiferença, mas com amor;

- se elas pensam que vale tudo e cada um pode fazer o que quiser, nós procuramos viver conforme a vontade de Deus, que ouvimos e aprendemos na sua Palavra, colocando seu Reino em 1º lugar.

 

Mostremos arrependimento – mudemos de atitude:

 

- se participo pouco da vida da igreja – cultos, estudos, etc. – vou começar a participar ativamente;

- se não uso meus dons para o trabalho do Reino de Deus, vou começar a usá-los já para servir a Cristo e ao próximo;

- se oferto pouco ao Senhor em relação às bênçãos que Ele me dá, vou começar a ofertar mais e melhor, com alegria, planejamento, fidelidade e compromisso nas ofertas;

- se tenho dificuldades com alguma pessoa, vou buscar o entendimento, com compreensão, humildade e perdão;

- se no dia a dia pouco oro e leio a Bíblia, vou planejar melhor o uso do tempo, para ter mais contato diário com a Palavra de Deus e a oração.

 

Enfim, meus irmãos, cada um de nós deve examinar-se diariamente e ver onde precisa mostrar arrependimento. Isso não é um processo fácil e de uma vez. Muitas vezes ele é doloroso, pois temos que lutar contra nossos desejos pecaminosos e nossa acomodação e preguiça, e deve ser diário, pois até nosso último dia neste mundo o diabo tentará nos fazer viver como o mundo vive e abandonar nossa fé em Jesus. Ele quer nos fazer pensar que não precisamos de arrependimento!

 
      

         Mostremos arrependimento! Sozinhos não podemos fazer isso. Que bom que o próprio Deus age em nós para isso acontecer. Na epístola de hoje Paulo diz: Pois estou certo de que Deus, que começou esse bom trabalho na vida de vocês, vai continua-lo até que ele esteja completo no Dia de Jesus Cristo (Fp 1.6). E no v. 11 ele afirma que a vida de vocês estará cheia das boas qualidades que só Jesus Cristo pode produzir, para a glória e o louvor de Deus.

Então, meus irmãos, mostremos arrependimento! E o que eu peço a vocês é o mesmo que Deus pede a mim e Paulo pede aos filipenses: O que eu peço a Deus é que o amor de vocês cresça cada vez mais e que tenham sabedoria e um entendimento completo, a fim de que saibam escolher o melhor. Assim, no dia da vinda de Cristo, vocês estarão livres de toda impureza e de qualquer culpa (Fp 1.9-10).

 

Que o Senhor Jesus, através do seu Espírito Santo, na Palavra e Santa Ceia, nos faça cada dia mostrarmos frutos do arrependimento e as qualidades que só Jesus, o Sol nascente, pode nos capacitar a ter e produzir! Amém.

Esperamos Jesus

Leia em sua Bíblia Lucas 21.25-36

 

 

Vocês gostam de esperar? Geralmente nós não gostamos. Aqui no Brasil, aprendemos a esperar na marra: nas filas do banco, do mercado, do posto de saúde ou consultório; esperamos meses para fazer um exame ou cirurgia, às vezes até anos por uma decisão judicial, esperamos que as coisas melhorem...

 

Querendo ou não, gostando ou não, temos que esperar e ter paciência. E nós, cristãos, temos uma espera a mais, diferente e especial, que é para todos, mas nem todos sabem ou acreditam nela: nós esperamos Jesus – esperamos sua segunda vinda, para julgar os vivos e os mortos, como confessamos no Credo.

 

Neste tempo de Advento, quando esperamos e nos preparamos para o Natal – a primeira vinda de Cristo – somos lembrados pelas leituras bíblicas que esperamos Jesus.

 

Jesus já veio uma vez, cumprindo as promessas de Deus no Antigo Testamento, como a de Jeremias 33.14-16, por exemplo. Ele veio e tornou-se o Salvador de todas as pessoas, cumprindo toda a lei e vontade de Deus e pagando por todos os pecados na cruz. Ressuscitou e agora reina com seu Evangelho, através do qual Ele continua vindo a todos, pela pregação da sua Palavra e pelo Batismo e Santa Ceia.

 

Ele está com a gente e o seu Espírito Santo vive em cada um que nele crê. Mas, um dia voltará visivelmente, para buscar seus filhos fiéis e criar novos céus e nova terra.

 

Por isso, nós esperamos Jesus. Esperamos Jesus com três atitudes, como nos indicam o Evangelho e a epístola de hoje. Esperamos Jesus alertas, dedicados e sem culpa.

 

Esperamos Jesus alertas. No Evangelho Ele nos diz: Fiquem alertas! Não deixem que as festas, ou as bebedeiras, ou os problemas desta vida façam vocês ficarem tão ocupados, que aquele dia pegue vocês de surpresa, como se fosse uma armadilha. Pois ele cairá sobre todos no mundo inteiro. Portanto, fiquem vigiando e orem sempre, a fim de poderem escapar de tudo o que vai acontecer e poderem estar de pé na presença do Filho do Homem, quando ele vier (Lc 21.34-36). É desejo do próprio Deus, que já sacrificou seu Filho por nós, que fiquemos alertas, para não perdermos nossa tão esperada salvação. Por isso Ele mesmo nos dá forças para vigiarmos, fazendo crescer em nós o seu amor, como Paulo diz na epístola: Que o Senhor faça com que cresça cada vez mais o amor que vocês tem uns pelos outros e por todas as pessoas, e esse amor se torne igual ao nosso amor por vocês! (1Ts 3.12).

 

Vivendo no seu amor, buscando diariamente a sua força na Palavra, orando e não deixando as coisas do mundo nos atrapalhar, nós esperamos Jesus alertas.

 

Também esperamos Jesus dedicados. Nossa espera não é passiva, preguiçosa, fria. Em 1 Tessalonicenses 3.13a Paulo diz: Desse modo Deus dará força ao coração de vocês, e vocês serão completamente dedicados a ele. Para isso, Deus mesmo nos guia e mostra como ser dedicados a Ele.

 

Toda a Palavra de Deus nos mostra como viver uma vida agradável ao Senhor e útil ao próximo. Em Romanos 12.1-2 Paulo nos convoca a nos consagrarmos a nosso Deus com estas maravilhosas palavras: Portanto, meus irmãos, por causa da grande misericórdia divina, peço que vocês se ofereçam completamente a Deus como um sacrifício vivo, dedicado ao seu serviço e agradável a ele. Esta é a verdadeira adoração que vocês devem oferecer a Deus. Não vivam como vivem as pessoas deste mundo, mas deixem que Deus os transforme por meio de uma completa mudança da mente de vocês. Assim vocês conhecerão a vontade de Deus, isto é, aquilo que é bom, perfeito e agradável a ele.

 

No mesmo capítulo 12 de Romanos, nos versículos 9 a 16, Paulo mostra o que é essa vida consagrada na prática (leia em sua Bíblia). E poderíamos ficar horas lendo versículos do Antigo Testamento, de Jesus e dos apóstolos sobre como esperar Jesus dedicados.

 

Cada um de nós pode esperar Jesus com fé viva e ativa, pois cada um recebe dele, além das bênçãos diárias, dons e talentos para ser dedicado ao Senhor.

 

Mas, não podemos esperar Jesus alertas e dedicados se não o esperamos sem culpa. E como esperar Jesus sem culpa, se sabemos que não estamos sempre alertas e vigilantes na fé e não somos sempre dedicados e ativos no amor a Deus e ao próximo?

 

Às vezes tenho o mesmo sentimento de Paulo em Romanos 7.24: Como sou infeliz! Quem me livrará deste corpo que me leva para a morte? Sinto que não estou alerta e não sou dedicado como Deus espera. E aí o apóstolo mesmo me dá a solução para esperar Jesus sem culpa: quando ele pergunta “quem me livrará...”, em seguida ele mesmo responde, dizendo: Que Deus seja louvado, pois ele fará isso por meio do nosso Senhor Jesus Cristo! Agora já não existe nenhuma condenação para as pessoas que estão unidas com Cristo Jesus (Rm 7.25a, 8.1).

 

Esperamos Jesus sem culpa não porque somos inocentes diante de Deus ou porque a cada dia ficamos mais perfeitos. Continuamos manchados pelo pecado e somos sempre alvo da tentação do inimigo, o diabo.

 

Esperamos Jesus sem culpa porque crendo em Cristo somos revestidos da sua inocência e santidade (Rm 6, Gl 3.27) e Ele vive em nós (Gl 2.20), e o seu Espírito nos guia no caminho da salvação.

 

Se esperarmos Jesus olhando para nós mesmos, desesperamos. Mas se esperamos Jesus olhando para a promessa e graça de Deus em Cristo, aí podemos esperar Jesus sem culpa, pois Ele promete: O céu e a terra desaparecerão, mas as minhas palavras ficarão para sempre (Lc 21.33).

 

Esperamos Jesus alertas, dedicados e sem culpa. Porque Ele nos amou primeiro e ainda nos ama profundamente, podemos esperar por Ele assim e estar de cabeça erguida e de pé na sua presença, quando Ele vier para buscar aqueles por quem Ele deu sua vida em sacrifício.

 

 Eu quero estar entre eles. Por isso, quero esperar Jesus alerta, dedicado e sem culpa. Que o Senhor faça cada um de nós esperar Jesus desta maneira, pois Ele nos espera também. Amém.