15º Domingo após Trindade

Filipenses 1.12-14,19-31

Ação de Marketing!

         Hoje em dia as grandes empresas investem muito dinheiro em ações de marketing. Com estas ações, as empresas procuram divulgar seus produtos e serviços. Uma boa ação e marketing pode alavancar o conhecimento das pessoas, do público alvo, em relação aos produtos e, consequentemente, as vendas se tornam mais sólidas e há crescimento nos lucros da empresa. Portanto, investir no marketing é fundamental para que o seu produto seja conhecido.

         Não quero aqui comparar, de modo nenhum, a Igreja de Cristo à uma empresa, longe disso! Mas se olharmos com atenção para o texto de Filipenses, vemos Paulo demonstrando uma grande ação de marketing pelo Evangelho. O apóstolo de Cristo estava preso, passando por dificuldades. Ele acabou preso provavelmente na cidade de Roma. Sabemos que ele foi preso por ser um pregador do Evangelho de Cristo.

         Mesmo preso, Paulo escreve para as pessoas de Filipos. A carta aos filipenses é conhecida como a “carta da alegria”. Paulo sintetiza em alguns versículos como isso é possível, pois relata como essa prisão foi importante para o Evangelho. Parece loucura, mas o apóstolo descreve a importância que a sua prisão teve para a pregação do Evangelho. Ele afirma: “as coisas que aconteceram tem contribuído para o progresso do Evangelho” (v. 12). Com isso, ele afirma que todo o seu sofrimento e prisão são alimentos para que o Evangelho seja divulgado no e para o mundo. E vejam que, no próprio texto de hoje, o segredo da ação de marketing de Paulo é revelado. Diz o texto no v. 13: “minhas cadeias (algemas) se tornaram conhecidas de toda guarda e dos demais”. Ou seja, as pessoas que estavam à volta e mais além ainda, ficaram sabendo do porquê Paulo estava preso.

         As pessoas conheciam Paulo, sabiam que era um grande judeu, talvez um dos mais importantes de sua época. E agora este judeu “se permite” ser preso por seguir a Jesus. Não sabemos a reação das pessoas, mas talvez muitos pensaram: “Paulo, aquele judeu importante, está preso por causa de Jesus? Porque tanta fidelidade assim de Paulo? Será que realmente este Jesus não é verdadeiro?”. Assim nós olhamos para aquelas pessoas de outras religiões ou denominações que são convictos no que pensam. No fundo nós admiramos essa convicção, pois por causa deles conhecemos mais sobre sua fé. E também o contrário, quando estes veem o fulano de tal, cristão luterano, que leva sua família à igreja e que age coerentemente (por exemplo), podem perceber o que cremos e assim estamos fazendo marketing positivo do Evangelho.

         Esta é a grande lição de hoje. Olhando para este texto, como estou sendo marqueteiro da minha fé? Ou mais ainda, da minha congregação? Vejo coisas positivas ou apenas vejo o lado negativo? Paulo tinha grandes motivos para falar mal de sua situação. Poderia fazer uma grande ação de marketing negativa. Poderia ele dizer como muitas vezes cristãos fazem: “nada dá certo, o trabalho é ruim; minha vida é uma droga; não tenho nada; Quero ser reconhecido; Deus me abandonou; onde estava Deus naquele momento; etc.” Mas Paulo não fez isto. Mesmo tendo um espinho na carne, mesmo estando preso, sofrendo por causa de Cristo, mesmo assim escreve e vive com alegria. É claro que Paulo via problemas em suas congregações recém-formadas. Chamava a atenção quanto a isso, mas sempre de forma a querer construir e não desmantelar a igreja de Jesus. E Paulo sabia o que estava fazendo. Paulo sabia a quem ele servia. Quando nós agimos assim também estamos construindo uma igreja mais forte e também estamos fazendo o marketing necessário do Evangelho. Divulgar a Palavra com alegria é fundamental para que mais pessoas sintam confiança naquilo que falamos, naquilo que ensinamos. Mas o contrário é mortal para a pregação. Quando o povo reage à Palavra que ouve e aos Sacramentos de forma negativa, vendo problemas em tudo, maldizendo a vida e não vivendo essa nova vida, todos os que o cem e ouvem terão dificuldades em confiar. E mais, quando a nossa vida não faz esse marketing positivo, quando nossa vida e forma de agir é diferente da Palavra de Deus, estamos jogando contra o Evangelho. Paulo ensina como fazer certo. E podemos ainda verificar com grande alegria que agir assim, fazendo um marketing positivo do Evangelho, traz muitos e bons resultados. O v. 14 diz que “a maioria dos irmãos, estimulados no Senhor por minhas algemas, ousam falar com mais desassombro, com mais coragem, a Palavra de Deus”. Ou seja, a ação de Paulo é usada por Deus Espírito Santo para encorajar mais pessoas a falar de Cristo.

         Por isso, meus irmãos, sejamos marqueteiros do Evangelho, falando sempre com entusiasmo e coragem, mesmo em meio às dificuldades, pois a promessa de Deus é que “tudo, realmente tudo, coopera para o bem daqueles que amam a Deus” (Rm 8.28). Que a cada momento possamos saber que, assim como Paulo, o Espírito Santo vai providenciar a libertação de qualquer situação, seja aqui ou quem sabe apenas eternamente.

         Então, mãos ao trabalho! A Palavra de Deus deve ser levada com ações de marketing, e isso o Espírito Santo motiva em cada um de nós, não por obrigação, mas assim como Paulo, por puro reconhecimento da Palavra que salva. Que assim seja. Amém.

4º Domingo após Trindade

Mateus 11.25-30

A Humildade que Vale a Pena!

         A humildade nos é tão difícil. Não apenas um pequeno ato, mas viver sempre e em tudo de forma humilde. Isto quer dizer: ter um comportamento tal que leve o outro a sentir-se melhor e superior.

         Como tu poderás conseguir algo assim? Talvez te submetendo a uma rígida disciplina. Permitir que o outro fale e tu escutes. Valorizar a opinião do outro sem apresentar tuas sábias ideias. Motivar o outro, empurrá-lo para que ele progrida sem te preocupares contigo. Alegrando-te com o seu sucesso sem ambicionares algo para ti. Talvez com muita disciplina isto possa ser possível. O resultado disso será muito interessante. Na maioria das vezes, os outros te tratarão como alguém sem importância. Te ignorarão e talvez fiquem com a atenção que tu desejarias ou merecerias. Tu serás esquecido e os outros ocuparão o centro das atenções. Tu sofrerás castigos enquanto que outros serão prestigiados e receberão oportunidades. Se tu és como a maioria das pessoas concluirás que é muito doloroso receber este tipo de tratamento. É por isso que uma vida humilde é algo tão raro. Não há quem queira pagar este preço.

         Uma vida em humildade é valiosa por uma série de razões. Viver em humildade, primeiramente, é indicativo de uma avaliação honesta de si mesmo. A leitura da epístola desta semana é um exemplo clássico de nossa verdadeira natureza. Somos inteiramente maus por natureza. Tudo que podemos produzir é maldade. Nossa inclinação é para o pecado unicamente. Não temos do que nos orgulhar. Reconhecer nossos pecados é uma atitude honesta para conosco mesmos. Esta honestidade gera um resultado adequado ao nosso caráter pecaminoso. É o caminho para encontrarmos a única solução para o problema que temos com o nosso pecado. Este é saudável e conduz à alegria.

         Em segundo l ugar, a verdadeira humildade tem no Reino de Deus um tratamento especial. Jesus apresenta este ensinamento no Evangelho deste domingo. O tratamento preferencial que Deus dá a seus filhos – aqueles que são maus por natureza – é o descanso do pecado. Esta é a única solução para o crônico problema do pecado que mencionamos acima. Finalmente, a vida humilde vale a pena, porque no Reino de Deus, o próprio rei escolheu honrar o caráter de humildade por usá-lo ele mesmo. Em Zacarias 9.9-12 é revelado este fato. Isto significa que aqueles que adotam o caráter da humildade encontram-se em alinhamento com as preferências do rei e assim acabam por encontrar a paz. Nós poderíamos enumerar uma imensa lista de razões que confirmam que vale a pena viver uma vida em humildade. Mas esta lista de benefícios não é a solução. O problema é a nossa incapacidade de viver em humildade. Em nossas condições naturais estamos impossibilitados de reconhecermos nossa real situação. No que depender de nós não buscaremos a Deus nem nos importaremos com o seu propósito para com a nossa vida. É mais fácil e lógico assumir que somos nós que decidimos em relação a nós mesmos e fazemos o que nos parece melhor. O fato triste de tudo isso é que como resultado disto tornamo-nos escravos daquilo que para nós parecia ser expressão de liberdade. Neste caminho enveredamos para a nossa própria destruição.

         Nossa única esperança é Cristo. Somente por meio dele podemos viver em humildade. Ele mostrou que sabe o que é humildade quando ele enfrentou a cruz em nosso lugar. Ele humildemente assumiu a culpa pelos nossos pecados, aceitando-a em nosso lugar. Não buscava os seus interesses, mas desejava que nós tivéssemos um tratamento diferenciado por parte do Pai, mesmo que isso significasse que ele suportaria o castigo que nós merecíamos por causa da nossa rebelião contra o Pai. Ele fez isso para que nós pudéssemos nos despir do nosso arrogante comportamento e nos vestir com o seu caráter humilde, que é o uniforme do seu reino. Jesus viabilizou isto com sua morte na cruz. Três dias depois ele ressuscitou para aplicar todos estes benefícios à vida de cada um de nós, quando somos batizados. Temos a possibilidade de vivermos uma vida em humildade. Aproveitemos a oportunidade. Se tu tiveres dificuldades por falar demais, tenta ouvir mais. Se tens sempre o desejo de corrigir os outros, tenta realçar os teus acertos. Se teu problema é criticar a ideia dos outros, avalia a possibilidade de usar estas ideias para promover mudanças.

 Recorre a Jesus para que ele te ajude a promover estas mudanças. Isto é viver pela fé. Isto pode tornar-te um insignificante personagem deste mundo, ignorado ou ridicularizado pelos que representam tudo que é do mundo. Mas isto é bom, pois tu não mais pertences a este mundo. Na verdade, tu és um escolhido, purificado e honrado filho da família de Deus e do seu Reino. Além disso, o que mais tu podes desejar? Sê humilde, tu não tens nada a perder com isto. Amém.

(Portas Abertas 19 e Preciso Falar 26, pp. 171-173)

1º Domingo após Trindade

Mateus 9.35-10.20

A Igreja que Deus quer é a Igreja que nós somos?

            O livro de êxodo nos conta a história da saída do povo de Israel da escravidão do Egito e da sua caminhada em direção à terra prometida. Pode ser que, olhando esta história meio que por cima, a gente tenha algumas falsas impressões sobre esta longa viagem. Podemos nos esquecer que o povo permaneceu viajando por muitos anos. Podemos nos esquecer que o povo passou por muitas tentações. Podemos nos esquecer a razão de aquele povo estar viajando naquele deserto em direção à terra prometida. Era perigosos até esquecer de que Deus sempre fortalece o seu povo. Dizem alguns historiadores que se esquecemos a nossa história, esquecemos a nossa identidade. Se perdemos a nossa identidade, perdemos a nossa missão. Exatamente sobre isso é que nos fala o texto de Êx 19.1-8, sobre identidade e missão, sobre como devemos ser igreja de Deus.

            A identidade do povo de Israel está totalmente ligada à sua história. Quem nos chama a atenção para este fato é o próprio Deus. Deus faz questão de lembrar daquilo que ele fez no passado quando fala com o seu povo, mesmo que este passado esteja muito perto do presente. Não fazia muito tempo que o povo de Israel havia saído do Egito, mas Deus fez questão de dizer: “Tendes visto o que fiz aos egípcios, como vos levei sobre asas de águia e vos cheguei a mim”.

            Quanto mais o povo de Deus percebe as suas limitações, mais percebe a necessidade que tem de estar sobre as asas desta águia divina. Vejam como facilmente esquecemos de nossa história e de nossa identidade. Ainda que recebamos milhares de bênçãos de Deus todos os dias, nossa memória insiste em marcar aquilo que nos falta. Somos rápidos em cobrar de Deus respostas pela falta de sossego, mas somos ainda mais rápidos para citar novos problemas com nossa insistência em não perdoar, com nossa insistência em não quere ouvir, com nossa insistência no pecado.

            Se somos pessoas sujeitas ao esquecimento, precisamos de alguém que nos lembre de quem nós somos. Quem melhor para nos lembrar de quem nós somos do que aquele que tudo sabe, aquele que jamais se esquece de nosso nome, aquele que nunca se esquece de estender as mãos para nos alcançar, aquele que não se esquece de nos levar sobre asas de águia até à sua presença?

            Deus disse no deserto ao seu povo: “Tendes visto o que fiz aos egípcios”. Deus disse por meio do Salmo 100: “Sabei que o Senhor é Deus; foi ele quem nos fez, e dele somos”. Deus disse por meio do evangelista Marcos: “Quem crer e for batizado será salvo”. Deus disse por meio do apóstolo Pedro em sua primeira carta: “Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz”. Deus nos diz hoje que temos uma identidade, e esta identidade nos é dada por Cristo, por meio do qual somos chamados amigos de Deus. Amigos esquecidos, é verdade, mas amigos muito amados por Deus e por esta razão somos lembrados de quem nós somos.

            Perder a identidade não é algo bom como se diz por aí. Há quem diga que prefere ser uma metamorfose ambulante, mas isto não pode ser bom. O melhor é sempre lembrar quem nós somos para que jamais percamos a nossa missão. Este era o grande risco que corria o povo de Israel. Deus os havia chamado para serem a sua nação santa e que fossem sacerdotes reais. Seriam nação santa porque foram carregados por Deus e trazidos à sua presença. Além disso, seriam sacerdotes porque intercederiam não somente por si mesmos, mas pelo mundo inteiro.

            Deus chama o mundo inteiro para que venham, sirvam a Deus e lhe cantem  louvor. Para cumprir este chamado ao mundo, Deus coloca o seu povo como porta voz. Mas o que dizer? É preciso falar daquilo que Deus nos lembrou, que fomos trazidos bondosamente à sua presença, que Deus é amoroso e bondoso e que jamais se esquece dos seus. Aquele que vive e morre no Senhor jamais será esquecido na morte.

            Diante de tudo isso, que igreja somos? Somos aqueles que fazem sua própria vontade ou a vontade de Deus?  Somos de fazer shows no templo para atrair mais e mais pessoas com ideias falsas de como se deve adorar a Deus? Somos os que cobram caro para curar todo tipo de enfermidade? Na Palavra de Deus está escrito: “De graça recebestes, de graça dai”(Mt 10.8). Desde que Deus fundou a sua igreja, chamando o povo de Israel para ser seu e adorá-lo, não houve fidelidade do povo para com Deus. Enquanto havia líderes que serviam e temiam a Deus, o povo era abençoado. Mas, bastava o líder se desviar e a maioria do povo também se desviava. Como somos hoje? Igreja de Deus e para Deus ou para nós mesmos? Olhamos com firmeza para a cruz de Cristo e lembramos do seu sacrifício em nosso lugar ou desprezamos sua obra redentora e fazemos o que achamos certo para agradar as pessoas. O apóstolo disse que importa antes agradar a Deus do que as pessoas.(At 5.29).

A Igreja que Deus quer é a Igreja que nós somos? Sempre é tempo de refletir sobre este assunto. Se estamos falhando em ser igreja de Deus e para Deus, oremos para pedirmos força espiritual e nos dediquemos mais ao serviço do Senhor, evangelizando, espalhando a semente do amor verdadeiro, a paz de Cristo às pessoas. Deixemos de ser arrogantes. Deixemos de vivr em grupinhos dentro da igreja, escolhendo quem faz parte ou não deste grupinho. Nós somos a Igreja que Deus quer quando fazemos a sua vontade e vivemos em UNIÃO total, primeiro com Cristo e uns com os outros.

            A Igreja de Deus, que somos nós, precisa de trabalhadores na sua seara. É tempo sim de sair e proclamar o amor de Deus em todos os lugares e a todas as pessoas.

            Que o bondoso Deus, em sua sabedoria, envie sempre seu Espírito Santo a nós e nos capacite a sermos fieis testemunhas do seu grande amor. Cristo é para todos, em distinção. Deus nos abençoe. Amém!

3º Domingo no Advento

Mateus 11.2-15

Os Sinais do Reino de Deus!

Já faz algum tempo, mas ainda se ouve falar sobre a repercussão mundial a respeito das grandes fraudes e falcatruas encontradas nas conceituadas empresas Petrobras e Fifa. Durante algum tempo elas eram referência de padrões e competência e aos poucos foram envolvidas em roubos e desvios milionários, favorecendo empresas e pessoas; no caso da Fifa, comprando votos e adulterando resultados de jogos. O mundo inteiro ficou estarrecido e decepcionado com “padrão Fifa”.

Mas não precisamos ir longe. Basta que olhemos ao nosso redor, em nosso Estado, em nosso município, em nossa vizinhança. Pagamos altos impostos e as nossas estradas continuam esburacadas, causando acidentes muitas vezes fatais. O nosso sistema público de atendimento à saúde tem grandes dificuldades para o atendimento da população. Esperas intermináveis nos atendimentos de plantão e meses de espera para conseguir exames mais especializados. As águas do nosso meio ambiente estão cada vez mais poluídas, nossas matas estão sendo cortadas e queimadas, nossos campos estão sendo envenenados com agrotóxicos, nosso ar está sendo poluído com os gases que provém de nossos automóveis,aviões, indústrias, que corroem a camada de ozônio e permitem maior incidência de raios solares ultravioletas, causando o aquecimento global e provocando câncer de pele. Segundo dado da ONU, um bilhão de pessoas se alimentam apenas com 1.800 calorias por dia, o que é necessário apenas para a pessoa dormir.

A situação atual é como um deserto: terra seca, infertilidade e coisas que não andam retas. As pessoas estão cansadas e fracas. Os inimigos são numerosos.

As leituras de hoje mostram as imperfeições das pessoas, das mais importantes até as menos importantes; a fragilidade dos seus planos e das estruturas humanas. Pessoas importantes e planos humanos não são confiáveis. As pessoas se queixam dos problemas que enfrentam, que não têm paciência e nem esperança, e que logo desanimam. O salmo nos alerta para que não coloquemos nossa confiança em pessoas importantes, e também diz que pessoa comuns são falhas e passageiras; os seus planos não tem durabilidade e as suas promessas não são confiáveis.

O Evangelho de Mateus também nos mostra o confronto entre os planos humanos e os divinos. João Batista havia sido preso pelo governante por denunciar o seu comportamento, fora dos padrões morais e éticos. Tempos antes, quando as pessoas iam se batizar com ele no rio Jordão, ele denunciava as suas atitudes egoístas e cobiçosas, alertando para as suas falhas e as chamava ao arrependimento. Pessoas importantes, especialmente religiosas, como os fariseus e os saduceus, foram denunciadas por ele como sendo hipócritas. Elas se achavam importantes, melhores que outras pessoas, acima de qualquer julgamento, só porque faziam parte da classe religiosa, por serem descendentes dos heróis da fé, como o pai Abraão, e por frequentarem cerimônias e rituais religiosos.

João Batista aponta quais são os sinais do Reino de Deus quando afirma ser necessário que se produza frutos dignos de arrependimento. Espera-se que a árvores boa produza bons frutos, pois árvores más serão cortadas.

Será que nós também não nos achamos importantes, só porque fomos batizados ou por frequentarmos regularmente cerimônias e rituais religiosos? Será que também não gostamos de ouvir palavras que nos chamam a atenção para os nossos desvios, falhas morais e éticas, cobiça, falta de amor ao próximo e ao meio ambiente? Nós nos julgamos acima de qualquer suspeita? Ou quantas vezes desanimamos frente às dificuldades que a vida nos apresenta? Podemos encontrar em nós alguns sinais da presença do Reino de Deus em nossa vida?

João Batista procura pelos sinais da presença do Reino de Deus em Jesus, o Galileu que ele havia batizado. E Jesus não o decepciona. Manda dizer-lhe que os “cegos veem, os coxos andam, os leprosos são curados, os surdos ouvem, os mortos são ressuscitados, e os pobres recebem o Evangelho. E felizes são aqueles que não abandonam a sua fé em mim!” Certamente João Batista conhecia a mensagem do profeta Isaías: “Digam aos desanimados: 'Não tenham medo; animem-se, pois o nosso Deus está aqui. Ele vem para nos salvar, ele vem para castigar os nossos inimigos. Então os cegos verão e os surdos ouvirão; os aleijados pularão e dançarão, e os mudos cantarão de alegria. Pois fontes brotarão no deserto, e rios correrão pelas terras secas'” (35.4-6).

O nosso Deus está aqui! Jesus é o Messias! Esta é a certeza que consola, anima, conforta João Batista na prisão e confirma a sua missão, que chamava pessoas ao arrependimento de suas más ações, preparando o caminho do Reino. Jesus diz aos seus seguidores para que creiam em João, pois ele preparou o caminho da santidade, da restauração. Ele nos conclama a ouvirmos esta mensagem.

Este reino irrompe na humanidade com os sinais que Jesus faz para que as pessoas creiam que ele é o Redentor, o Salvador prometido no Salmo 146.6-10: “O Senhor sempre cumpre as suas promessas; ele julga a favor dos que são explorados e dá comida aos que tem fome. O Senhor Deus põe em liberdade os que estão presos e faz om que os cegos vejam. O Senhor levanta os que caem e ama aqueles que lhe obedecem. O Senhor protege os estrangeiros que moram em nossa terra; ele ajuda as viúvas e os órfãos, mas faz com que fracassem os planos dos maus. O Senhor será Rei para sempre. Ó Jerusalém, o seu Deus reinará eternamente. Aleluia!”

Este enfrentamento do Reino com a situação humana traz conflitos, produz mudanças, tira do comodismo. Perturba todos aqueles que querem continuar em seus caminhos trôpegos. O Reino fatalmente traz o confronto, a cruz e a perseguição. Assim foi com João Batista. Assim foi com Jesus, que foi levado à morte por amor de todos nós, para nos trazer salvação, nova vida, esperança. Jürgem Moltmann, evangélico, chamado de o Teólogo da Esperança, afirma em sua obra O Espírito da Vida, no capítulo VI, a justificação da vida: “Como poderá a vida retornar a este mundo de injustiça, onde uns são privados de seus direitos e outros se tornam injustos? Isto só pode acontecer quando a justiça de Deus devolve os direitos aos que deles foram privados e corrige os injustos, tornando justos uns e outros. É só a justiça que constrói a paz.”

A mensagem de Deus, através de seus profetas, traz fé, novas coisas, mudanças, restauração. Traz cura para os males da humanidade. Traz a possibilidade do arrependimento e do perdão. Felizes são os que confiam e não abandonam a fé em Jesus. As promessas do Criador de tudo estão à disposição de todos e não falham. Já há sinais da presença do Reino de Deus, que se tornará pleno no grande dia da restauração, no fim dos tempos. À

medida que o Reino se implanta, ele estabelece um caminho de integridade física e espiritual. O Reino de Deus é como uma plantação que vai crescendo até o tempo da maturidade. A vola do Senhor é a garantia de sucesso desta empreitada, que trará frutos preciosos.

Somos árvores boas, nascemos da água e do Espírito. Portanto, estamos capacitados a produzir bons frutos, a dar sinais da presença do Reino de Deus. Assim como João Batista, também somos consolados, animados, confortados e podemos participar da missão de Deus, chamando as pessoas ao arrependimento das suas más ações, auxiliando na implantação do Reino de Deus entre nós. Podemos ouvir a mensagem dos profetas a respeito do Reino de Deus, crer nela e com esperança participar dos processos de restauração da sociedade.

Se somos injustiçados, podemos buscar forças e termos esperança no Senhor; se somos injustos, podemos nos apegar à misericórdia e ao perdão do Senhor, e restabelecer a justiça. Podemos ter confiança e esperança, participando das ações concretas do Reino de Deus, em prol da restauração de todas as coisas. Ter paciência e esperança, participar de todos os processos, observar os sinais das épocas, encarar os sofrimentos como parte do desenvolvimento e ser sábios na condução da vida diária.

A presença e a volta do Senhor são garantia de sucesso desta empreitada, que trará frutos preciosos. Felizes são os que confiam no Deus de Jacó. Pastos verdejantes e águas tranquilas de novo estarão à disposição das ovelhas do Bom Pastor. O lugar onde os maus habitavam será o lugar dos bons, daqueles que esperam em Deus. Não haverá morte nem tristeza, nem decepção, nem lágrimas. “Então o Rei dirá aos que estão à sua direita: 'Venham, vocês que são abençoados pelo meu Pai! Venham e recebam o Reino que o meu Pai preparou para vocês desde a criação do mundo. Pois eu estava com fome, e vocês me deram comida; estava com sede e me deram água; era estrangeiro, e me receberam na sua casa. Estava sem roupa, e me vestiram. Estava doente, e cuidaram de mim. Estava na cadeia, e foram me visitar.' Então os bons perguntarão: 'Senhor, quando foi que o vimos com fome e lhe demos comida ou com sede e lhe demos água? Quando foi que vimos o Senhor como estrangeiro e o recebemos na nossa casa ou sem roupa e o vestimos? QUANDO FOI QUE VIMOS O Senhor doente ou na cadeia e fomos visitá-lo? ' Aí o Rei responderá: 'Eu afirmo a vocês que isto é verdade: quando vocês fizeram isso ao mais humilde dos meus irmãos, foi a mim que o fizeram.'” Mateus 25.34-40. Amém!

2º Domingo no Advento

Mateus 3.1-12

Façam Coisas que Mostrem que Vocês se Arrependeram dos seus Pecados!

É tempo santo de Natal! Já estamos no segundo domingo de Advento. Os preparativos do Natal correm em alta velocidade ao nosso redor. Ou melhor, quem sabe nem existem reais preparativos, mas apenas pessoas correndo atrás do relógio, das compras, do comércio ou qualquer outra coisa sem relação direta com o verdadeiro sentido do Natal.

O dia 5 de dezembro é o dia do voluntário – um dia para homenagear e agradecer a cada um de vocês, irmãos e irmãs da igreja, que realizam tantos trabalhos aqui, sem serem remunerados diretamente. Nossos voluntários aqui são os que ocupam cargos nas diretorias, que trabalham nos departamentos, que dirigem a escolinha bíblica. Enfim, quase tudo o que fazemos na igreja é trabalho voluntário. Obrigado a cada pessoa!

Este Dia do Voluntário também quer homenagear as pessoas que dedicam parte do seu tempo, do seu conhecimento e da sua profissão em favor do bem comum da cidade, do estado e do país. São pessoas que acreditam em uma sociedade mais justa e humanizada. Nós cristãos também podemos crescer nesta prática, fazendo do trabalho voluntário mais uma oportunidade de anunciar boas notícias de vida e cidadania, mostrando por palavras e atitudes que o Reino de Deus chegou até as pessoas, e que o arrependimento e a fé incluem cada um na salvação que o Natal anuncia em Jesus Cristo.

1. Arrependam-se dos seus pecados. A mensagem de João Batista era de preparação para a chegada do Messias. Ele falava do arrependimento como mudança de rota, mudança de rumo; uma guinada na vida era a oportunidade de participar da salvação em Jesus.

João anunciava a necessidade do arrependimento dos pecados e a fé em Jesus Cristo para a salvação das pessoas. Esta mensagem também é para nós. Somos cristãos de outra geração, claro. Já conhecemos o Evangelho. Já aprendemos muito sobre a vida e a obra de Jesus por nós, mas permanecemos pecadores. Por isso, arrependimento e perdão são assuntos práticos e diários também na nossa vida. Facilmente queremos justificar nossos pecados e amenizar a culpa dando explicações porque os cometemos. Mas não há lugar para explicações e justificativas para os pecados. Apenas o arrependimento e a fé são formas de encontrar o perdão em Jesus. Explicar e justificar são formas que a nossa natureza humana usa para nos enganar e amenizar o sentimento de culpa e de vergonha pelo que fizemos. E normalmente a nossa natureza nos tenta levar por um caminho que busca justificar-se no fato de todo mundo ser pecador, que não somos os únicos a pecar.

Esta é uma estratégia de Satanás para nos manter escravos do pecado e dele próprio. O arrependimento e a fé nos afastam das tentações, mas é a presença do Espírito Santo que nos torna vencedores.

“Arrependam-se dos seus pecados” é uma mensagem que cada um de nós tem o privilégio de anunciar às pessoas do nosso tempo. A cultura e alguns argumentos a favor do “politicamente correto” estão trabalhando contra um elemento fundamental da fé cristã: o arrependimento. Para que uma pessoa perceba seu erro, ela precisa ser confrontada com a Palavra de Deus, que mostra a pura e clara vontade de Deus. Não somos chamados para dizer para as pessoas o que achamos sobre uma ou outra coisa, mas para anunciar , sob o poder do Espírito Santo, qual é a pura e santa vontade de Deus. Este ato de pregação não nos torna inimigos de pecadores, mas é feito com profundo amor e compaixão, na busca do arrependimento, da fé e da salvação de todos.

2. A salvação chegou até vocês. As profecias da vinda de Jesus estavam se cumprindo. Jesus estava entre o povo e seu ministério de reconciliação da humanidade estava por iniciar. João Batista foi o instrumento de Deus para anunciar este fato. “O Reino do céu está perto”. Esta é uma expressão que significa a mesma coisa do que “o Reino de Deus está aqui”. Na verdade, este anúncio significa: Deus está aqui.

Esta realidade da presença de Deus se dá em todos os lugares onde um filho ou uma filha dele abre a boca e fala do Evangelho, ou por meio das suas atitudes, por meio das que ele ou ela testemunha que Jesus está em seu coração. Assim como João Batista foi instrumento de Deus para preparar o caminho para Jesus chegar, eu e você, e toda a igreja, somos instrumentos deste anúncio para Jesus chegar às pessoas e estabelecer o seu reino, ou seu governo, dando a direção da salvação eterna a todos os que creem. Rm 15.11 pronuncia isso de forma muito simples: “Todos os que não são judeus, louvem o Senhor! Que todos os povos o louvem”! A missão de Jesus é incluir na salvação também os que não são judeus. Exatamente como o texto diz: “Que todos os povos o louvem!” O louvor é expressão de alegria e fé. Esta é uma forma de resposta daqueles que se arrependeram e creram no Evangelho.

Quem são as pessoas próximas de você que ainda não creem na salvação? Como elas crerão? É preciso que alguém pregue! Você já pensou que é um instrumento de Deus para que o seu Reino chegue até elas?

Às vezes estamos tão próximos que ficamos até constrangidos de abordar uma pessoa e testemunhar. Neste momento precisamos pensar na igreja. Quem é o irmão ou a irmã que eu vou colocar em contato com essa pessoa a quem eu quero que o Evangelho do arrependimento e da fé seja pregado? Ainda assim estarei sendo um instrumento de Deus para levar a salvação àquela pessoa. Existe muito a fazer. Cada um de nós tem muitas pessoas conhecidas que certamente não queremos ver na condenação eterna. Lembremos: “A fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem vem por meio da pregação a respeito de Cristo (Rm 10.17)” Portanto, vamos falar!

3. Vocês fazem parte da salvação que está acontecendo. Cada geração de cristãos tem o desafio de anunciar o Evangelho ao povo do seu tempo. E este anúncio se dá de forma espontânea quando nós valorizamos o culto, o Estudo Bíblico, a participação na Santa Ceia e o exercício da vida cristã, que se expressa na honestidade, no respeito e na ética. As virtudes cristãs são um testemunho. Sim, são coisas práticas que fazemos e que anunciam o que cremos.

A vida só tem sentido se lá no final o destino for a eterna bem aventurança com Cristo no céu. Este lugar é preparado por Jesus e dado por meio da fé a cada um que crê. Este é o presente que estamos recebendo quando mais uma vez estamos celebrando o Natal. Este é o presente que temos para distribuir a tantos que convivem conosco. Já bem perto o Natal de Jesus. Amém.

1º Domingo no Advento

Mateus 24.36-44

O Dia e a Hora estão Marcados: Jesus está Voltando!

Salmo 122. A alegria da chegada. Eis que Jerusalém e a casa do Senhor se aproximam – chegamos. As provações de um expatriado e os riscos de viagem agora são ofuscados pela alegria que já inicialmente encantou o peregrino a fazer a viagem.

Paz. A visão da paz. O som e o sentido do nome Jerusalém, cujas sílabas finais sugerem a palavra paz, definem o tom deste salmo. A busca pela paz (segurança e prosperidade). O que Jerusalém era para o israelita, a igreja é para o cristão.

Isaías 2.1-5. A importância do texto está no fato de apontar para Cristo, o Messias. O v. 2 fala que nos “dias vindouros” Deus estabelecerá o “monte mais alto de todos os montes”, referindo-se ao Reino do Messias e à sua igreja. Jesus será o verdadeiro profeta, sacerdote e o fundamento da igreja. A igreja é composta de “pedras vivas” e está construída sobre o fundamento que é Cristo, e as “portas do inferno não prevalecerão contra ela”. O culto da igreja será em espírito e verdade.

Os vv. 3 e 4 falam da poderosa abrangência de Cristo e da sua igreja estabelecida, bem como dos resultados de transformação espiritual e de salvação. Deus em todo o mundo, a qualquer pecador que creia.

O v. 5 diz que, depois das inumeráveis promessas de esperança e de glória, o próprio povo de Deus será convocado a viver na “santa luz do Senhor”. Enquanto o “sim e ainda não” persiste, os crentes são encorajados e equipados para a missão de Deus – Cristo para todos!

Romanos 13.11-14. Este é um hino de esperança. v. 11: os cristãos sabem da salvação e que a hora é chegada; a plenitude da graça é eminente. Que maravilha!

Portanto, o cristão, vivo no Espírito, saberá agir como convém diante das oportunidades de missão da Igreja. Ele foi tirado da indiferença e vive por Cristo, o seu Senhor.

Sabedor da eminência do fim, o cristão permanecerá em luta pela “fé evangélica”. Esta é uma luta diante das forças do mal. O crente procura se manter firme, não cair da fé. O Espírito o mantém firmado na Palavra e nos sacramentos. Deus seja louvado, por tamanha graça e amor!

Vv. 12,13 e 14: vida exemplar, focada em Cristo. Só em Cristo é possível deixar a vida carnal e optar pela vida espiritual, em uma conduta condizente com um filho de Deus. É o viver a nova vida, um novo estilo de vida, pois o grande dia da salvação se aproxima (Gl 3.27).

O dia e a hora estão marcados. “O dia final”, “a vinda do Filho do Homem” - isto certamente vai acontecer (v. 36).

V. 37-39: ao chegar o dia, muitos estarão desprevenidos. “Vivendo por viver”.

V. 40,41: É certo que na fé em Cristo há salvação. É certo que na descrença há condenação (Mc 16.16; Mt 25.34,43).

V. 42-44: Proposta de vida: viver e andar com Cristo, dia após dia e, por fim alcançar a tão almejada e feliz vitória para toda a eternidade. Deus nos guarde nesta fé até o fim! Amém.

Estamos no período de Advento. Advento significa “vinda”. A cor azul dos paramentos simboliza a meditação sobre a vinda de Jesus entre nós, para no salvar. Sabemos disto e com muita festa celebramos a nossa salvação no dia de Natal. Estamos nos preparando para esta festa!

No entanto, meus amados, o Evangelho de hoje nos aponta para a vinda de Jesus em definitivo. Ela poderá ser uma festa para uns e tristeza para outros; para a salvação ou para a perdição; para a vida eterna ou para a condenação eterna!

Na plenitude dos tempos, diz a Palavra, Deus enviou o seu Filho amado para nos salvar. Pagou a culpa do nosso pecado. Jesus continua vindo, pela Palavra, e anuncia salvação a todo pecador e o chama à fé pelo Batismo. Jesus continua vindo!

A tentação é de imaginarmos apenas um Jesus histórico, o menino de Belém, o servo sofredor na cruz, a ressurreição, e apenas isto. No entanto, Jesus continua sendo “ontem, hoje e sempre”. Ele continua atuando. E continua vindo. Ele está vindo, nos diz o Evangelho de hoje, para definitivamente estabelecer o seu Reino Eterno. Isto certamente vai acontecer (v. 36).

O Evangelho nos apresenta um alerta importante: vv. 37-39 – ao chegar o dia, muitos estarão desprevenidos. Estarão “vivendo por viver”.

Deus nos amou profundamente em Cristo. Não deixemos cair das nossas mãos o presente da salvação. Por quê? Porque corremos o sério risco de sermos derrotados pelos nossos desejos pecaminosos. Por isso devemos deixar de lado a vida mundana, tudo aquilo que atrapalha o nosso relacionamento com Deus; tudo aquilo que impede a ação do Espírito Santo em nossa vida. O Evangelho nos lembra das bebedeiras, orgias, imoralidades, brigas, ciúmes – estas coisas podem destruir a nossa vida espiritual.

Vv. 40,41: é certo que pela fé em Jesus Cristo há salvação. É certo que na descrença há condenação (Mc 16.16, Mt 25.34,41).

Todo aquele que crê nele está salvo. Isto não é mais uma surpresa para nós. Nós cremos nisto! O que precisamos é de vigilância! O cristão precisa estar sempre alerta! Tomar cuidado!

Vv. 41-44: o próprio Evangelho de hoje nos apresenta uma proposta de vida: viver e andar com Cristo, dia após dia, e por fim alcançar a tão almejada, desejada e feliz vitória para toda a eternidade. Deus nos guarde nesta fé até o fim! Amém.

(Portas Abertas 18 e Preciso Falar 25, pp. 225-227)

Último Domingo Após Pentecostes

Colossenses 1.13-20

Transportados da Morte para a Vida!

Os meios de transporte estão ada vez mais eficientes e velozes. Por meio deles somos transportados de um lugar para outro com facilidade, agilidade e eficiência. Por meio deles podemos conhecer o mundo. É maravilhoso poder viajar pelos lugares e explorar suas riquezas culturais!

Muitas pessoas, quando realizam uma viagem, voltam deslumbradas com tudo de novo que viram. Por algum tempo ficam se lembrando de como era lindo aquele lugar que visitaram, e até podem se esquecer dos problemas que vivem, ou até mesmo de como é o lugar onde moram.

Paulo diz que “nossa pátria está no céu” (Fp 3.20). Somos salvos, temos a vida eterna, mas ainda estamos aqui. É como se estivéssemos em uma viagem. Nesta viagem, o encantamento pelas coisas dese mundo, conforme as palavras de Jesus no Evangelho da semana passada, pode nos fazer esquecer da nossa pátria celestial.

Levando essa realidade em consideração, estudemos as palavras de Paulo aos Colossenses, em especial o versículo 14. Este versículo anuncia que o “Filho do seu amor”, ou seja, o “amado”, é aquele no qual cada pecador tem a redenção, a remissão, o perdão dos pecados.

A palavra redenção é um termo fundamental na Bíblia. Ele compreende toda história da salvação, desde a remissão dos pecados até a ressurreição dos mortos.

Vivemos dias de analfabetismo funcional. Muitas pessoas sabem ler, mas ao conseguem fazer a devida interpretação de textos e operações matemáticas simples. Por isto, é importante e necessário entender o que é redenção.

A palavra vem do latim “redimere”, que é uma tradução do grego “Lutrosis” ou “apolutrosis”. Ele significa resgate, libertação através do pagamento de um resgate, soltura de quem está em escravidão ou prisão por dívida não paga.

O sentido teológico é bem mais amplo e profundo do que o sentido gramatical. No entanto, mesmo se ficássemos apenas com o conceito gramatical, a palavra já traz um enorme significado.

Os filhos da promessa, ou seja, os descendentes de Abraão, Isaque e Jacó estiveram escravizados no Egito. Quando Deus, em sua graça e misericórdia, interveio, ele libertou o seu povo da escravidão. Por 40 anos caminhou com o povo livre pelo deserto. Mesmo caminhando pelo deserto, as pessoas sabiam que a sua terra era a nova terra, Canaã.

Como cristãos do século XXI, estamos livres, somos filhos de Deus. Fomos libertados do poder do diabo e da morte eterna e estamos caminhando pelo deserto. Mas não fomos resgatados para viver eternamente neste deserto, onde reinam as lágrimas, as injustiças, a violência. Fomos resgatados, comprados “com o santo e precioso sangue de Jesus”, para pertencemos a ele e vivermos com ele na nova terra, no novo céu. Paulo diz: “Ele nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor, no qual temos a redenção, a remissão dos pecados” (Cl 1.13-14).

Transportados – de um reino para outro reino. Esta palavra, ou como diz o termo grego, “transferidos”, resume muitíssimo bem o que é redenção. Fomos transferidos de um lugar para outro. A transferência foi extraordinária. Saímos das trevas para a luz, da morte para a vida, da perdição para a salvação.

A carta aos Colossenses é uma das mais breves do apóstolo Paulo. Ela tem como diferencial o fato de ter sido escrita para uma congregação que ele não fundou pessoalmente. A cidade de Colossos ficava a cerca de 160 km de Éfeso, e a congregação foi fundada pelo ministério de Epafras, no período em que Paulo esteve em Éfeso por três anos. A maioria dos cristãos daquela congregação era gentílica. Eles foram perdoados dos seus pecados e “transferidos para o reino do Filho do seu amor”.

Os cristãos da cidade de Colossos, mesmo tendo sido redimidos, perdoados, transportados de uma situação para outra, estavam sendo ameaçados pela heresia colossense. Paulo soube disso quando, na prisão, recebeu a visita de Epafras (1.8).

Um grupo da congregação havia se desviado do padrão doutrinário cristão. Correntes de pensamento de fora da igreja estavam sendo bastante atrativas para muitos cristão de Colossos. Esta corrente de fora estava estragando a doutrina cristã com suas seguintes atrações: 1) cerimonialismo (2.16-17; 2.11; 3.11); 2) ascetismo (2.21; 2.23); 3) culto a anjos (2.18); 4) diminuição da importância e do papel de Jesus Cristo (1.15-20, nosso texto em questão, 2.2-3.9); 5) conhecimento secreto (2.18 e 2.2-3); 6) apelo à sabedoria e tradições humanas (2.4,8).

Todas estas questões estavam sendo misturadas e buscavam complementar o Evangelho. Em Cl 1.15-20, o apóstolo Paulo prepara terreno para tratar destas questões. Nestes versículos ele exalta a superioridade de Jesus Cristo. Ele é Senhor da criação e da reconciliação. Ele é o mediador entre Deus e os seres humanos.

Somos redimidos. Somos os transferidos. Mas ainda estamos em mudança, ou melhor, em viagem. Vamos curtir essa viagem. Mas precisamos ter cuidado para não esquecer o check-in, pois sem o mesmo não há embarque.

Como filhos redimidos, muitos são os que estão vivendo suas vidas simplesmente se aproveitando da viagem. Não que isso seja ruim, mas o perigo é se esquecer daquele que nos transportou da morte para a vida, das trevas para a luz – o Salvador Jesus Cristo. Amém.

(Portas Abertas 18 e Preciso Falar 25, pp. 222-224).