Cristo nos liberta da escravidão que cega e mata!

Esta foi a verdade que Lutero redescobriu e trouxe ao povo!

Leia em sua Bíblia João 8.31-36

Nós somos descendentes de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém – foi o que disseram os judeus que ouviram Jesus dizer, em nosso texto, que se eles permanecem na palavra dele, conheceriam a verdade e seriam livres de verdade.

Na verdade o povo judeu já tinha sido escravo do Egito e Babilônia e na época de Jesus eram dominados pelo império romano. Mas Jesus não estava falando aqui desse tipo de escravidão. Ele falava de uma escravidão muito pior – a escravidão do pecado.

A escravidão ao pecado é pior que qualquer outra e é terrível. É terrível porque usa o disfarce da liberdade para nos esconder a verdade, como aconteceu com os judeus que ouviam Jesus.

A escravidão ao pecado nos ilude, dando-nos a impressão de que somos livres e podemos vencer o pecado sozinhos. Nos faz pensar que não somos escravos de nada nem de ninguém e que podemos fazer com nosso corpo e nossa vida o que acharmos melhor.

        Mas a Palavra de Deus é clara. Ela diz que já nascemos pecadores e que aquele que vive no pecado é escravo dele. Paulo diz que as pessoas que vivem de acordo com a natureza humana tem a sua mente controlada por essa mesma natureza... e acabarão morrendo espiritualmente (Rm 8.5-6). O perigo é justamente acharmos que não somos escravos dessa natureza pecaminosa.

A escravidão ao pecado é terrível também porque nos faz achar que estamos no controle da situação, pensando: “posso para quando eu quiser”. É como o viciado em bebida ou cigarro, que nunca acha que tem o vício e diz que para quando quiser – puro engano! O pecado nos hipnotiza e nos faz ter essa ilusão, de que o controlamos, mas ele é que nos controla, como o vício que controla o viciado.

         Mas, o mais terrível na escravidão ao pecado é que ela nos conduz à morte eterna. Cegos, iludidos e enganados pelo pecado, andamos, sem perceber, pelo caminho que nos leva à condenação, pois o salário do pecado é a morte, diz Paulo (Rm 6.23a).

Esta é a situação de cada ser humano ao nascer – é também nossa situação, como diz Paulo em Rm 3: todos pecaram e estão afastados da presença gloriosa de Deus. Se algo não acontecer, se alguém não interferir, todos seremos condenados, pois o pecado nos afasta completamente do Deus vivo, santo e justo.

É aí que entra a mensagem que lembramos especialmente hoje, quando celebramos a Reforma, mensagem que Lutero, guiado por Deus, redescobriu na Palavra de Deus: Cristo nos liberta da escravidão que cega e mata!

Jesus diz no Evangelho de hoje: Se o Filho os libertar, vocês serão, de fato, livres. A libertação conquistada por Cristo para todos nós teve um custo enorme: ela foi conseguida à custa da sua liberdade e vida. Ele não tinha pecado, mas tornou-se prisioneiro do nosso pecado sobre a cruz.

Ele podia fugir daquela morte horrível, mas ofereceu-se a si mesmo como sacrifício por nós. Desprezando sua própria liberdade, ele trouxe liberdade a todo o mundo como seu santo e precioso sangue. Por todos os nossos horríveis pecados, Cristo se deu e, por esse dom, somos libertos da escravidão que cega e mata.

Ele deu sua vida por nós na cruz, mas ali na verdade começou sua vitória sobre o pecado, o diabo e a morte. Ressuscitando, Jesus é nosso Salvador e libertador, cumprindo sua missão e tornando-se a única Verdade que liberta, pois foi o único a dar sua vida por nós seres humanos pecadores, mesmo sem merecermos.

Cristo nos liberta da escravidão que cega e mata! Mas esta libertação de nada valeria se não chegasse até nós. Isto foi uma das coisas que levaram Lutero a propor a reforma da igreja na sua época: as pessoas não tinham mais acesso ao Evangelho, à vitória de Jesus sobre o pecado, ao seu perdão, vida e salvação.

Tudo isso estava sendo escondido do povo, e as bênçãos de Deus estavam sendo vendidas na forma de indulgências, isto é, documentos pagos que prometiam o perdão de Deus às pessoas - não muito diferente do que vemos hoje em algumas igrejas!

Assim como a liberdade conquistada por Cristo na cruz não nos custou nada, agora ela também nos é dada de graça, pela Palavra e Sacramentos.

No Batismo recebemos o perdão, vida e salvação, a libertação de Cristo ao sermos unidos a Ele – morremos e ressuscitamos com Jesus no batismo, nos ensina o apóstolo em Rm 6.

Depois, Deus usa a Palavra e a Santa Ceia para manter, alimentar e fortalecer essa fé recebida no Batismo. Em todos esses meios da graça é o ES de Deus que age, nos oferecendo e dando, de graça, as bênçãos conquistadas por Cristo para nós na cruz.

Permanecendo no ensino, na palavra de Cristo, seremos seus discípulos, conhecendo a Verdade e sendo assim verdadeiramente livres. O diabo foi derrotado por Jesus, mas continua vivo e quer nos desviar da fé salvadora. Ele quer nos fazer pensar que não precisamos tanto assim de Jesus, da Palavra e dos sacramentos.

Cristo nos liberta da escravidão que cega e mata! Para nos salvar da escravidão, Jesus nos revelou a Verdade – a verdade da cruz e do túmulo vazio, a única Verdade que liberta.

Esta liberdade, que é nossa somente pela graça de Deus, revelada somente na Escritura e dada a nós somente pela fé em Cristo, foi a grande redescoberta da Reforma de Lutero.

Esta é a verdade de Cristo, do apóstolo Paulo e de toda a Bíblia, a única Verdade que nos faz ser completamente livres. E então, libertos da escravidão que cega e mata, nós somos hoje herdeiros da Reforma e mensageiros da Verdade que liberta!

Que Deus dê a cada um de nós hoje a mesma coragem, ânimo, confiança e consagração ao Evangelho que deu a Lutero e seus colaboradores, pois há muita gente que ainda não sabe que a salvação é de graça, pela fé em Jesus e revelada na Escritura.

Cristo nos liberta da escravidão que cega e mata! Levemos esta libertação a todos, seguindo o exemplo dos reformadores! Amém.

Somos amados e escolhidos por Deus!

Leia em sua Bíblia 1 Tessalonicenses 1.1-10

Estimados irmãos e irmãs no Salvador Jesus.

Irmãos, sabemos que Deus os ama e os escolheu para serem dele. O apóstolo Paulo afirma isso no v. 4 da epístola de hoje. Será que nós já paramos para pensar bem nisso, meus irmãos, que Deus nos ama e nos escolheu para ser dele?

Em nosso texto, Paulo diz que sempre ora pelos cristãos tessalonicenses e sem lembra de como eles colocaram a fé em prática, como o amor de Deus os fez trabalhar muito e como era firme a esperança que eles tinham em Cristo. Tudo isso porque eles amados e escolhidos por Deus.

Mas, como é que eles foram escolhidos por Deus? Foi pela pregação do Evangelho, onde o ES trabalhou no coração das pessoas, convertendo-as à fé em Cristo e fazendo-as entrar na grande família de Deus, como Paulo diz no v. 5: LER.

Pela ação do ES na pregação do Evangelho, eles nasceram como filhos e foram acolhidos na família da fé, e o cristianismo deles foi autêntico, com fé, amor e esperança firme em Cristo.

Vemos aqui nesses poucos versículos uma ação e uma reação: a ação é de Deus – Ele oferece o Evangelho, a boa notícia de que Deus nos liberta do pecado e nos salva da condenação através de Jesus Cristo. A reação é das pessoas, que, sendo amadas e escolhidas por Deus, receberam, ouviram e foram atingidas pelo Evangelho e foram assim transformadas pelo amor de Deus, passando a viver com fé, a trabalhar com amor e a esperar em Cristo.

Pergunto de novo: você já parou para pensar bem nisso: que Deus ama você e lhe escolheu para ser dele?

Deus continua agindo hoje, entre nós, com o mesmo Evangelho, na pregação da Palavra e nos sacramentos, batismo e Santa Ceia. Como nós reagimos? Como você reage?

O mesmo ES daquele tempo está hoje convertendo e trabalhando no seu coração, buscando fazer você mudar de vida, para viver com fé e esperança em Cristo e trabalhar no Reino de Deus com o se amor.  Como está sendo nosso coração – terreno onde a obra do ES frutifica, ou solo duro por causa de nossa teimosia e indiferença?

Nós também somos amados e escolhidos por Deus. A prova disto é que alguém, enviado por Deus, trouxe o Evangelho até nós e assim nós recebemos a fé, a nova vida e hoje somos cristãos e membros desta igreja. Estamos aqui neste culto e nesta congregação porque Deus nos chamou e escolheu.

Somos amados e escolhidos por Deus através de Cristo, no Evangelho. Por isso, assim como os cristãos de Tessalônica, nós também queremos, pelo poder do ES, colocar em prática nossa fé, trabalhar muito, com o amor de Deus, e esperar firmemente em Cristo.

Somos amados e escolhidos por Deus e por isso vamos colocar em prática nossa fé. A Palavra de Deus nos mostra como fazer isso em muitos textos, com os chamados “frutos da fé”. Mas vamos olhar agora apenas alguns desses frutos, nos versículos do Salmo de hoje, o 96:

- Cantar e louvar a Deus: v. 1,2,7.

- Anunciar a salvação de Deus: v. 2-3.

- Dar a Deus honra com ofertas e respeito: v. 8-9.

Somos amados e escolhidos por Deus e por isso vamos trabalhar como o amor de Deus. Isto está intimamente ligado ao colocar em prática a fé. Da mesma forma que nós fomos trazidos à fé porque outras pessoas trabalharam para pregar o Evangelho, louvando a Deus e anunciando a sua salvação e o honrando com suas ofertas, nós também queremos trabalhar muito, usando nossa fé, os dons, o tempo, o corpo, os bens materiais e as capacidades que Deus nos dá, para da melhor maneira possível transmitirmos o Evangelho a outras pessoas, que também poderão ser atingidas pelo ES e assim serão escolhidas e acolhidas por Deus através de Cristo.

Somos amados e escolhidos por Deus e por isso vamos esperar firmemente em Cristo. Esperamos firmemente em Cristo porque Ele é o “sim” de Deus, porque é o sim de todas as promessas de Deus, como diz Paulo em 1Co 1.19-20. Ou seja, em Cristo Deus cumpriu todas as promessas que fez no AT, promessas que o povo de Israel esperava, mas que se cumpriram apenas quando Jesus veio ao mundo para cumprir o plano de salvação de Deus. Em Cristo, Deus ainda hoje cumpre suas promessas também para nós, e por isso é nele que confiamos e esperamos.

Esperamos firmemente em Cristo, mesmo não vivendo num “paraíso” aqui no mundo, porque, diz Paulo, foi Deus quem nos separou para si mesmo. Como dono ele pôs a sua marca em nos e colocou no nosso coração o Espírito Santo, que é a garantia das coisas que ele guarda para nós (1Co 1.21-22).

Nossa vida como cristãos não vai ser sombra e água fresca, como muitos prometem por aí, mas temos em nós o ES que nos faz esperar em Cristo e nos faz ter certeza de que Deus nos dará o que prometeu e guarda para nós – a vida eterna.

Somos amados e escolhidos por Deus, meus irmãos, para sermos seus filhos e filhas e, nessa maravilhosa condição, anunciar os atos maravilhosos de Deus, que os chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz, como diz o apóstolo Pedro (1Pe 2.9).

É assim meus irmãos, colocando em prática a nossa fé, trabalhando muito, com o amor de Deus, e esperando firmemente em Cristo, que vamos mostrar o grande amor de Deus para as pessoas, que vamos traze-las então aqui e que vamos cada vez mais encher nossa igreja de pessoas salvas da escuridão para a luz, e que vão nos ajudar a trazer muitas outras a Jesus.

Você é amado e escolhido por Deus! Deus ama você para salva-lo. Deus escolhe você para ser instrumento e mensageiro do seu Evangelho, para assim salvar os seus amigos, vizinhos, parentes e pessoas que Deus põe no seu caminho durante a sua vida.

Que o ES sempre lembre você que Deus o ama e o escolhe em Cristo para ser dele. Você é amado e escolhido por Deus – esta mensagem é a verdade que nos salva! Amém.

Somos convidados e convidamos outros para o Reino de Deus!

Estimados irmãos e irmãs no Salvador Jesus.

Às vezes nós temos que recusar convites que recebemos. Ou porque já temos compromisso, ou porque é algo que não nos interessa, ou porque estamos doentes ou atarefados. Às vezes simplesmente não queremos ir e inventamos desculpas para não aceitar o convite.

No evangelho de hoje temos a parábola de um que rei que preparou tudo para a festa de casamento de seu filho, mas os convidados recusaram o convite, preferindo cuidar de seus negócios. O rei, sentindo-se ofendido, além de mandar matar os que haviam assassinado seus mensageiros, não desistiu de dar a festa e mandou convidar todas as pessoas, como lemos no v. 10: Então os empregados saíram pelas ruas e reuniram todos os que puderam encontrar, tanto os bons como os maus. E o salão de festas ficou cheio de gente.

Em Lucas 14, onde também está registrada essa história, vemos que ainda havia lugar para mais gente (14.22) e o rei disse: vá pelas estradas e pelos caminhos e obrigue os que você encontrar ali a virem, a fim de que a minha casa fique cheia. Pois eu afirmo a vocês que nenhum dos que foram convidados provará o meu jantar! (14.23-24).

Jesus nos mostra que no Reino de Deus sempre há lugar para mais gente, mas que muitos ficam de fora porque desprezam o convite, porque tem outras prioridades na vida. Jesus mostra que somos convidados e convidamos outros para o Reino de Deus!

Quando somos convidados para uma festa ou banquete, simplesmente chegamos lá e participamos – comemos, bebemos, conversamos e nos divertimos. Não temos que ajudar a cozinhar, servir ou preparar nada.

Assim é o Reino de Deus. Somos convidados de Deus e não precisamos fazer nada para participar do banquete da salvação, pois Deus, através da morte e ressurreição de Jesus, já preparou tudo por nós e para nós.

Cristo, com seu sangue, nos lavou de nossos pecados e assim pagou pelo nosso lugar na mesa de Deus, no banquete que Ele prepara para nós e onde nos recebe como convidados de honra, como ouvimos no Salmo 23.5.

Somos convidados e convidamos outros para o Reino de Deus! Ele quer encher o céu de gente. Mas, um detalhe chama a atenção no final da parábola, quando um convidado é tirado da festa por não estar com a roupa adequada. Que roupa é essa?

Essa roupa não é algo próprio da pessoa. Como as pessoas tinham sido trazidas das ruas, receberam uma roupa para entrar na festa. Em nossa vida, essa roupa é a justiça de Cristo, que recebemos no batismo, quando fomos revestidos de Cristo e unidos a Ele.

É por isso que, além de nós sermos convidados por Deus para seu banquete de salvação, nós convidamos outros também, pois ainda há lugar e para entrar as pessoas precisam ser vestidas com a salvação de Jesus. Cabe a nós levar Jesus a elas.

Aqui precisamos refletir seriamente sobre como está nossa atitude como convidados de Deus e perguntar: estamos aceitando o convite, para então convidar outros, ou também damos desculpas como aqueles primeiros convidados da parábola?

- Jesus nos convida e encoraja a orar, mas será que fazemos tantas outras coisas que não tiramos tempo para falar com Deus?

- No batismo entramos no corpo de Cristo, a Igreja, a família de Deus. Mas, será que não colocamos às vezes outras coisas como mais importantes do que nos reunir com os irmãos, para juntos recebermos fortalecimento da fé, perdão e orientação, juntos louvar e orar ao Senhor, juntos ter comunhão na Palavra e SC, em nossos cultos?

- Recebemos filhos como bênçãos de Deus. Mas, será que achamos importante ensiná-los sobre Jesus com nossas palavras e exemplos?

- Somos convidados a ser orientados, consolados e fortalecidos pela Palavra de Deus, mas será que reservamos tempo para ler a Bíblia?

- Somos ensinados por Jesus a ajudar o próximo, mas será que muitas vezes não pensamos apenas em nós e em nosso conforto?

Na parábola Jesus mostra que as pessoas poderiam ter bons motivos paras recusarem o convite do rei, mas que nenhum deles era tão bom ou tão importante comparado com o banquete do rei.

Assim, nada pode ser mais importante em nossa vida do que os convites de Deus e a sua salvação em Cristo. Seu convite é para todos – tantos bons como maus, lemos no v. 10, e, por isso, também é para nós, pois quando ainda éramos pecadores Cristo morreu por nós, diz o apóstolo Paulo, mesmo quando nós pecamos de novo.

Perdoados, somos convidados e convidamos outros para o Reino de Deus! Deus é infinitamente generoso e convida livremente pessoas cheias de pecado, como você e eu. Ele continua a nos vestir com a veste da salvação de Cristo, para que diariamente participemos de seu banquete. Cada dia precisamos desse convite e dessa veste salvadora, e graças a Deus que Ele é cheio de graça e misericórdia.

Por você e por mim Cristo morreu, ressuscitou e reina. No batismo Ele nos vestiu com sua salvação. Na Palavra e Santa Ceia Ele nos perdoa, alimenta e fortalece nossa fé, no seu banquete da salvação em que somos convidados de honra.

Alguém disse que ser cristão é ser como um mendigo que encontrou um banquete grátis e agora convida outros mendigos para receber comida também. Por isso, somos convidados e convidamos outros para o Reino de Deus!

Há muitos “famintos” à nossa volta - muita gente com a alma faminta, mas sem encontrar a comida verdadeira que é Jesus, o pão da vida. Muitos estão sendo alimentados com comida contaminada, estragada, ruim – falsas doutrinas, leis e regras, promessas materiais, ilusões e lendas, como diz Paulo em 2Tm 4.3-4.

Convidemos essas pessoas para o banquete de Deus. Convide com sua maneira de viver e agir. Convide com folhetos, revista Boas Novas, CF, pela internet (blog, e-mail), com material evangelístico e com seu testemunho de fé, dizendo o que Jesus é para você. Convide, mostrando como é bom ser um convidado de Deus e desfrutar do seu banquete de salvação, recebendo o Pão da vida eterna que é Cristo Jesus.

Somos convidados e convidamos outros para o Reino de Deus! Que o Senhor nos ajude a não darmos desculpas para não aceitar os convites de Deus, mas sermos cristãos cada vez mais ativos e consagrados no seu Reino, voluntários e generosos como Jesus foi e ainda é com cada um de nós.

Assim, poderemos sim convidar muitos outros para o Reino de Deus, levando Cristo às pessoas que Deus coloca em nosso caminho diário e trazendo pessoas aqui e nos estudos bíblicos, para ouvirem com a gente o amoroso convite de Jesus: Venham, vocês que são abençoados pelo meu Pai! Venham e recebam o Reino que o meu Pai preparou para vocês desde a criação do mundo (Mt 25.34).

O mesmo Jesus que nos convida é quem nos torna dignos de estar no banquete do seu Reino de amor. Amém.

Pela fé em Cristo somos aceitos por Deus!

Leia em sua Bíblia: Filipenses 3.4-14

Estimados irmãos e irmãs no Salvador Jesus.

Se havia alguém que podia se gabar de suas qualidades, realizações e dedicação à religião e usar isso para reivindicar um lugar no céu, esse era o apóstolo Paulo. Nos v. 4-6 de nossa epístola ele descreve como era seu passado de fariseu dedicado e religioso fanático.

Mas, nos v. 7-8 Paulo diz que isso agora não tinha mais valor para ele, que jogou tudo fora como se fosse lixo, ou excremento, que é a palavra usada na língua original.

E porque Paulo diz isso? Porque ele teve um encontro com Cristo, que o transformou completamente. Por isso, baseados no v. 9, podemos que pela fé em Cristo somos aceitos por Deus!

O apóstolo diz: LER v. 9. Pela fé em Cristo somos aceitos por Deus. Por isso, como Paulo, não confiamos mais em nossas qualidades e realizações. Quando Jesus entra em nossa vida, nossa confiança em leis, rituais, regras e em coisas que fazemos perde todo o sentido, pois Cristo já realizou tudo por nós. Como diz um estudioso da Bíblia, por que carregar o coração com o peso morto de tradições que não salvam, que só ocupam espaço? Por que continuar a competir com a justiça de Deus em Cristo, embelezando os trapos de nossa própria justiça humana?

Paulo não perdeu apenas coisas teóricas ao crer em Jesus – ele perdeu prestígio, amizades, segurança e tranquilidade – e passou a ser perseguido e odiado, sofrendo na carne a perda do seu passado religioso. Mas encarou essa perda como ganho, como diz nos v. 8-9: LER.

Talvez hoje não nós não tenhamos tantas perdas como Paulo teve. Mas o princípio vale ainda para nós e, se por sermos cristãos, tivermos algum tipo de perda, ou tivermos que deixar de lado certas coisas por causa de Cristo, saibamos que pela fé em Cristo somos aceitos por Deus e por isso não confiamos mais em nossas qualidades e realizações.

Pela fé em Cristo somos aceitos por Deus. Por isso, como Paulo, queremos conhecer a Cristo e participar de sua morte e ressurreição. Paulo diz: LER v. 10-11.

Meus irmãos, como isso é diferente do que muita gente quer hoje quando vão a uma igreja! Paulo não busca na fé bens materiais, saúde, prosperidade ou segurança física. Ele é simples e direto: tudo o que eu quero é conhecer a Cristo e participar dos seus sofrimentos, morte e ressurreição. Ou seja, além de considerar sem valor o que ele já tinha antes de ter Cristo, Paulo também não tem como objetivo simplesmente melhorar de vida aqui no mundo.

A cruz e a ressurreição são inseparáveis, são os dois lados da obra salvadora de Jesus. Enquanto o homem natural – sem a fé em Cristo – busca o prazer e evita o sofrimento, o cristão segue o exemplo de Jesus e sabe que o sofrer faz parte da corrida da fé. Como Cristo não escolheu sua cruz, assim também nós não a escolhemos – é Deus quem dá a cada um a sua cruz e a força para carrega-la. E o sofrimento não é sinal de maldição de Deus, mas é sim o sinal da cruz de Jesus em nós e é usado por Deus para nos abençoar, nos fazer confiar mais nele e nos usar como bênçãos para outros através de nossa vida fiel ao Senhor.

Então, porque pela fé em Cristo somos aceitos por Deus, queremos cada vez mais conhecer a Cristo e participar de sua morte e ressurreição, na certeza da ressurreição final.

Pela fé em Cristo somos aceitos por Deus. Por isso, avançamos para o prêmio, vivendo vida nova em Cristo. Paulo sabia que ser cristão não queria dizer que ele agora era perfeito: LER v. 12-13. Nem atribuía a si mesmo a glória que era só de Deus, dizendo “antes eu era assim, mas me converti e hoje sou assim, não faço mais isso, aquilo, etc.”, ou “agora sou puro, melhor que os outros”. Ele diz apenas que foi conquistado por Cristo Jesus.

          Nós também fomos conquistados por Cristo - em nosso batismo. Ele já chegou ao alvo, terminou a corrida, conquistou a vitória por nós e para nós. O que vale para nós agora e nos motiva não são as incertezas e fraquezas de nosso coração e nosso viver, mas sim a justiça e a vitória de Cristo na cruz.

Por isso nós avançamos para o prêmio, vivendo vida nova em Cristo. Nunca nos acomodamos, pois sempre há o que crescer na fé e na vida cristã, e também não queremos alcançar fama ou glória próprias, pois Cristo e sua humildade são nossa motivação e modelo.

Paulo compara nossa vida a uma corrida, que tem o seu alvo como nossa motivação. O alvo é a vitória de Cristo, já garantida para nós. Numa corrida o que ficou para trás não importa, o importante é a linha de chegada. Assim é com nossa vida: esquecendo o que passou, avançamos na fé e vida nova em Jesus, fazendo o que lemos em Hb 12.1b-2a: Portanto, deixemos de lado tudo o que nos atrapalha e o pecado que se agarra firmemente em nós e continuemos a correr, sem desanimar, a corrida marcada para nós. Conservemos os nossos olhos fixos em Jesus, pois é por meio dele que a nossa fé começa, e é ele quem a aperfeiçoa.

Avançamos para o prêmio, vivendo vida nova em Cristo, porque pela fé em Cristo somos aceitos por Deus! É Deus que nos dá o seu ES, que age em nós como diz Paulo em Fp 2.13, e faz isso unicamente por sua misericórdia e amor por nós (Rm 9.16).

Pela fé em Cristo somos aceitos por Deus! Por isso:

- não confiamos mais em nossas qualidades e realizações.

- queremos conhecer a Cristo e participar de sua morte e ressurreição.

- avançamos para o prêmio, vivendo vida nova em Cristo.

Nessa vida nova, confia do em Cristo e nele vivendo, chamamos outros a correr com a gente, para que também recebam o prêmio que Jesus já conquistou para todos nós – a coroa da vida eterna (Ap 2.10)

Que você, que já foi aceito e transformado por Cristo e agora vive vida nova, possa também levar Jesus e sua salvação a muitos que, no dia a dia, estão ao seu redor, correndo sem rumo certo e sem conhecer e ter o prêmio verdadeiro, que só Jesus oferece e dá.

Que cada um de nós possa sempre dizer: Uma coisa eu faço: esqueço aquilo que fica para trás e avanço para o que está na minha frente. Corro direto para a linha de chegada a fim de conseguir o prêmio da vitória. Esse prêmio é a nova vida para a qual Deus me chamou por meio de Cristo Jesus (v.13-14).

Como é bom saber que o prêmio já é nosso, porque pela fé em Cristo somos aceitos por Deus! Amém.

Intenção sem ação é igual a nada!

LEIA EM SUA BÍBLIA: MATEUS 21.28-32
   

Na revista Veja do dia 14/09 a escritora Lya Luft, falando sobre a educação no Brasil, escreveu: “Cansei de falas grandiloquentes sobre educação, enquanto não se faz quase nada. Falar já gastou, já cansou, já desiludiu, já perdeu a graça. Precisamos de atos e fatos...”

Esta semana ainda vi na TV escolas em várias regiões do Brasil com problemas graves, como falta de água, teto caindo sobre a cabeça dos alunos, alunos estudando no corredor, entre outros absurdos que nos fazem sentir vergonha e indignação.

Sentimos indignação contra tantos políticos que enchem a boca para falar que a saúde e a educação melhoraram muito nos últimos anos, mas o povo que usa o SUS e as escolas públicas sentem na carne que isso não é verdade.

Tudo isso eu disse, meus irmãos, para ilustrar algo que nós sabemos muito bem, pois também acontece com a gente: intenção sem ação é igual a nada. Ou, “falar é fácil, fazer são outros quinhentos...”.

Falando em números e melhorias, a nossa IELB já usa há 20 anos o lema “Cristo Para Todos”. Mas quanto já fizemos para transformar esse lema em ação? Em 1991 tínhamos cerca de 200 mil membros e hoje somos uns 240 mil – ou seja, em 20 anos aumentamos em 40 mil pessoas, ou cerca de 2000 pessoas por ano. Isso dá uma taxa de crescimento de 1% ao ano, mais ou menos a taxa de crescimento da população do Brasil.
         Ou seja, meus irmãos, algo fizemos, mas vemos que, na Igreja também, intenção sem ação é igual a nada. Falamos muito de nosso lema, e isso é necessário, mas ainda fazemos muito pouco!

         Falar e fazer também é o assunto na parábola que Jesus conta no evangelho de hoje. Lendo a parábola podemos dizer que o filho mais novo nos deu um exemplo de que intenção sem ação é igual a nada.

Nós pecadores somos assim (não só os políticos): gostamos de falar, prometer, planejar, mas na hora “h” muitas vezes pouco ou nada fazemos. Não é à toa que crescemos tão pouco em nossa tarefa de evangelizar, isto é, levar Cristo para todos.

Na história o primeiro filho não queria trabalhar na plantação do pai, mas depois se arrependeu e foi. Isto nos mostra que nós, que já estamos no reino do céu pela fé na obra de Jesus por nós, podemos também, quando falhamos, mudar de ideia e de atitude, passando do falar ao agir, pois intenção sem ação é igual a nada.

O filho arrependido fez o que o seu pai queria. Deus, nosso Pai, está sempre nos convidando a trabalhar em seu reino e ao mesmo tempo sempre nos chamando ao arrependimento. Ele faz isso através da sua Palavra, que é viva (Jo 6.63), e da Santa Ceia, que é o próprio Cristo vivo vindo a nós.

Deus, como Pai amoroso, quer agir em nós com seu ES para fazer de nós um terceiro tipo de filho, como foi o seu amado Filho Jesus: um filho que ouve, entende, obedece e faz a vontade do Pai com alegria e dedicação. Na epístola de hoje Paulo fala disso: Pois Deus está sempre agindo em vocês para que obedeçam à vontade dele, tanto no pensamento como nas ações (Fp 2.13).

Deus está sempre querendo mudar nossas ideias e atitudes erradas e assim usar-nos na sua missão que é tão maravilhosa e especial, que é levarmos, de fato e de verdade, Cristo para as pessoas que ele coloca em nosso caminho e vida.

Para isso, Ele quer nos fazer mudar de ideia e atitude em várias questões e áreas de nossa vida. Por exemplo:

ü Se achamos que não precisamos participar sempre dos cultos e estudos bíblicos, Deus nos diz: “Mude de atitude! Eu quero te abençoar e fortalecer com minha Palavra e Sacramentos!” 

ü Se achamos que não podemos perdoar alguém, Deus diz: “Mude de atitude, pois eu perdoo você muito, todos os dias!”

ü Se achamos que não precisamos tanto ler e estudar a Palavra de Deus em particular e em família, Ele nos diz: “Mude de atitude! Na minha Palavra você encontra orientação, consolo, alimento e forças para a fé, sua e de sua família!”

ü Se achamos que podemos devolver a Deus, de tudo que Ele nos dá, apenas o que sobra e não precisamos ser generosos como Ele foi com a gente, Deus nos diz: “Mude de atitude, pois tudo o que você tem vem de mim, principalmente a riqueza da salvação em Cristo, e com as suas ofertas quero abençoar outros com o Evangelho!”

ü Se achamos que os vícios não fazem tanto mal assim, Deus nos diz: “Mude de atitude! Seu corpo também foi comprado por Jesus com seu sangue na cruz e é muito valioso, e agora é o templo do meu ES. Cuide muito bem dele!”

ü Se achamos às vezes que somos melhores do que os outros, Deus nos diz: “Mude de atitude, pois eu não me agrado dos orgulhosos e amo a todos. O meu Filho Jesus é o exemplo maior de humildade!”

ü Se achamos que levar Cristo para todos é trabalho apenas do pastor, Deus diz: “Mude de atitude, pois em 1Pe 2.9 eu disse que cada um de vocês é um sacerdote com a missão de levar minha maravilhosa salvação às outras pessoas!”

ü Se achamos que as pessoas devem viver cada um por si e sozinhas buscar a igreja, Deus diz: “Mude de atitude! As ovelhas perdidas devem ser buscadas, pois não conseguem sozinhas encontrar o Bom Pastor Jesus!”

ü Se achamos que apenas ouvir a Palavra de Deus está bom, Deus nos diz: “Mude de atitude, pois aquele que ouve a minha Palavra e não a pratica é como o homem que construiu a casa sobre a areia – um dia tudo desmorona!”

Deus quer nos mudar e renovar cada dia. Ele quer fazer nossas intenções e palavras se transformarem em ações, para salvar mais pessoas com seu evangelho anunciado e vivido por nós.

Para isso Ele nos enviou Cristo, que foi muito além das intenções e palavras – ele agiu em puro amor, vivendo e morrendo por nós, dando sua vida em sacrifício e ressuscitando para nos dar salvação e nova vida, vida diferente, na fé que age por meio do amor, vida que levamos agora a todos ao nosso redor.

Ouvimos em Ez 18 que Deus não quer que nenhuma pessoa morra eternamente e, por isso, diz que parem de pecar e vivam, isto é, que mudem de atitude. Mas só podem fazer isto quando são atingidas pelo Evangelho, que é o poder de Deus para salvar e que nós levamos a elas, lembrando que intenção sem ação é igual a nada.

Busquemos o perdão de Jesus para nossa pouca ação, meus irmãos. Peçamos hoje e cada dia que o seu ES esteja agindo em nós e nos deixemos guiar por Ele, para nosso ouvir se transforme em falar e agir, em nosso dia a dia, como cristãos e como igreja.

Intenção sem ação é igual a nada. Mas falar e fazer o que Deus nos ensina e capacita é levar Cristo para todos, e assim muitos serão salvos! Que Deus nos use cada vez mais e melhor nessa missão, pois intenção com fé e ação é igual a salvação para muitos! Amém.

No Reino do Céu se entra por graça!

Estimados irmãos e irmãs.

Eu acredito que todos vocês já assistiram ou ouviram falar dos programas "BBB" e “A Fazenda”. Depois de uma seleção entre milhares de candidatos, alguns poucos participaram do programa. E, semana após semana, tem que cumprir tarefas e vão sendo excluídos, até ficarem apenas dois ou três, que disputam o prêmio final.

O que esses finalistas diriam se, no último programa, entrasse outro participante, sem ter passado pelas etapas anteriores e concorrendo ao mesmo prêmio que eles? Certamente diriam que era injusto e inaceitável.

Não seria essa também a nossa reação? Pois foi assim que reagiram os trabalhadores contratados às 6 horas da manhã quando viram os que foram chamados às 3 e às 5 horas da tarde receberem o mesmo salário que eles, que trabalharam o dia inteiro. Isto está contado no evangelho de hoje, em que Jesus nos mostra que no reino do céu se entra por graça.

No reino do céu se entra por graça. Mas, o que é esse reino do céu, ou reino de Deus? É tudo o que se refere a Deus e sua ação, tudo o que envolve a salvação eterna preparada e oferecida por Deus. Neste reino, ensina Jesus, se entra por graça de Deus.

Não é isso, entretanto, que o nosso mundo ensina. Cada vez mais somos tentados a pensar que "cada um tem sua fé e sua verdade" e que "todas as religiões são boas e levam a Deus e ao céu". Não é assim que pensam muitos dos seus amigos e até seus parentes? Não é assim que talvez alguns de nós já pensamos também?

Nós, que cremos que a Bíblia é a única e verdadeira Palavra de Deus, podemos afirmar com convicção que, na verdade, não existem várias religiões, mas apenas duas: a religião da graça e a religião das obras.

É por isso que Jesus ensina que no reino do céu se entra por graça. Somos chamados por Deus, ou "contratados", como mostra a parábola, por graça, e não por obras.

Os seres humanos são como aqueles homens que estavam à toa na praça - sem ocupação, sem objetivo, esperando alguém para lhes dar trabalho. São chamados ao trabalho em várias horas do dia 6, 9, 12, 15 e 17h. O empregador simplesmente foi chamando homens para trabalhar, sem olhar para suas qualidades ou para seu esforço em buscar trabalho, e sem se preocupar com a hora - buscava gente para um trabalho urgente. Chamava e prometia pagar o que era justo.

É assim que Deus age no mundo: chama pessoas ao seu reino sem olhar para qualidades ou esforços, e sem olhar para o relógio ou calendário, pois no reino do céu se entra por graça.

Para a pessoa natural, isto é, pecadora e sem Deus, envolver-se com o reino de Deus e sua obra é perder tempo. Mas Deus pensa exatamente o contrário: não ser cristão, não crer em Jesus Cristo e não participar do seu reino é que é perder tempo e estar ocioso.

Por isso, por graça, favor imerecido e impagável, Deus é como o empregador da história: Ele busca as pessoas o dia todo, isto é, durante toda a vida de uma pessoa e enquanto o mundo existir.

Ele busca todos: crianças, jovens e velhos; brasileiros, chineses, africanos, americanos; gente de ficha limpa e bandidos de carreira; políticos honrados e políticos corruptos; ricos e pobres, presos ou livres, estudados ou não, com ou sem passado religioso. Deus não tem o que nós temos muito - preconceitos. Seu lema é realmente "Cristo Para Todos"!

Todos os que crêem em Jesus Cristo como seu Salvador já estão "contratados" e receberão a recompensa, pois no reino do céu se entra por graça.

Na história do evangelho de hoje, os que trabalharam o dia inteiro se sentiram injustiçados e reclamaram, pois acharam que mereciam mais do que os que trabalharam poucas horas.
Humanamente falando é uma reclamação justa - pois quem trabalha mais deve ganhar mais.

Mas Jesus está falando do reino do céu - seu reino. No seu reino, na sua igreja, as coisas são diferentes, e quem se sente injustiçado porque alguém que creu em Cristo só ontem e não a vida toda e tem a mesma recompensa, mostra que acha que merece a salvação de Deus por suas obras ou talvez por "tempo de serviço" prestado a Deus.

Jesus mostra que a recompensa - a salvação - é por graça, pela misericórdia de Deus. No reino de Deus não há preço, nada se merece, o que se recebe de Deus é presente imerecido, sempre.

Esta é a religião da graça - aquela em que Jesus já fez tudo, 100%, para sermos salvos. Nesta religião somos chamados a trabalhar não pelo que vamos ganhar ou pelo que merecemos, mas pelo que Jesus já ganhou e mereceu em nosso lugar - a salvação conquistada na cruz.

Não querer trabalhar nesse reino é pisotear a graça, é ser profundamente ingrato e egoísta, é não entender o profundo amor e sacrifício de Cristo por mim, nem o grande e infinito perdão oferecido em Cristo por Deus, como lemos na parábola dos dois devedores em Mt 18.21-35.

E a religião das obras? É aquela em que você acha que é salvo porque vem à igreja, porque oferta, ajuda os necessitados, lê a Bíblia, ou porque ajudou a construir igrejas e fundar paróquias, ajudou a comprar carro para a igreja, etc.

Essa religião das obras pode estar em qualquer igreja - até na nossa - pois é a religião do "toma lá, dá cá". Mas a religião da graça certamente não está em todas as religiões ou igrejas, pois no reino do céu se entra por graça e unicamente através de Jesus Cristo e sua obra de salvação por nós, fato que não está claro nem puro na maioria dos ensinamentos por aí, onde geralmente é a pessoa que tem que fazer sacrifícios para ser salva ou receber bênçãos de Deus.

Assim, não exija nada em troca por aquilo que você já fez ou tem feito na igreja de Cristo. Se você crê e serve a Deus desde criança, graças a Deus. Se alguém crer só hoje, graças a Deus, pois Jesus diz que há festa no céu por um pecador que se arrepende.

Em Ml 3.14 o povo de Israel diz: Não vale a pena servir a Deus. Na verdade, não servir a Deus é que não vale a pena, pois é viver na ociosidade na praça da vida, é pedir para ser lançado fora, como diz Jesus em Mt 25.30.

No reino do céu se entra por graça. Se você entrou há 60, 40, 20 ou 15 anos neste reino, não importa. Se alguém crer em Jesus hoje e logo depois morrer (como o bandido na cruz ao lado de Jesus), não importa. Pois Deus não quer saber quando você creu no seu Filho e recebeu a vida eterna (cf. Jo 3.36), mas sim que, na hora de passar deste mundo para a pátria celeste, você esteja vivendo no seu reino e seja encontrado fiel, como dizem Paulo e João (Ap 2.10), por sua graça, na fé em Cristo.

No reino do céu se entra por graça. Usemos esta graça para servir ao nosso Salvador, chamando mais pessoas para o seu reino: com nossas palavras, ações e exemplos, mostrando às pessoas em nosso dia a dia que elas também podem ser salvas, sem concurso ou seleção como no BBB, sem precisar fazer sacrifícios ou obras, mas pela fé em Jesus elas podem ser acolhidas e integradas no seu reino - porque no reino do céu se entra por graça. Amém.